Eli Whitney oli amerikkalainen keksijä, insinööri, valmistaja ja edelläkävijä. Hänet muistetaan eniten puuvillan ginin keksimisestä. Eli Whitney oli kuitenkin edelläkävijä myös alan muuttuvassa massatuotannon käsitteessä Yhdysvalloissa.
Whitney syntyi 8. joulukuuta 1765 Westborossa, Massachusettsissa. Lapsuudessa Eli halusi purkaa taloustavarat erilleen nähdäkseen, miten ne toimivat. Esimerkiksi hän erosi kerran isänsä kellon ja pystyi palauttamaan sen täydelliseen toimintakykyyn. 12 -vuotiaana Eli Whitney loi viulun, ja ennen kuin hän tuli yliopistoon, hänellä oli oma yritys, joka myi hattuja ja kävelykeppejä. Whitney valmistui Yalen yliopistosta vuonna 1792.
Ensimmäinen malli Eli Whitneyn puuvillaginnistä vei hänet vain noin kymmenen päivää hänen varhaisimmasta luonnoksestaan. Hän oli miettinyt, mitä eteläiset tarvitsevat tehokkaasti hyötyäkseen puuvillateollisuudesta, ja hänen vastauksensa oli kone, joka puhdistaa puuvillansiemenet puuvillan lyhyestä katkokuidusta. Whitney haki patenttia koneelleen 20. kesäkuuta 1793 ja sai maaliskuun loppuun mennessä patentin. Whitneyn puuvillagini toi vaurautta Amerikan etelään, mutta ei hänelle henkilökohtaisesti.
Toiset varastivat Eli Whitneyn ideat ja valmistivat ja myivät halvempia puuvillan ginejä puuvillanviljelijöille, jolloin Whitneyn yritys hajosi. Siitä lähtien Eli kieltäytyi hakemasta patentteja millekään keksinnöilleen. Sen sijaan Eli Whitney keskittyi massatuotannon luomiseen Yhdysvaltoihin. Hän kehitti kokoonpanolinjan ja muita tekniikoita, joita liikemiehet, kuten Henry Ford, käyttivät.
Eli rakensi ampuma -aseiden valmistustehtaan New Haveniin, Connecticutiin, ja hänelle annettiin valtion sopimus tuottaa 10,000 XNUMX musketta -tyyppistä pitkää asetta. Eli Whitneyn valmistusjärjestelmässä oli vaihdettavia osia, jotta työntekijät voisivat koota musketit ilman kokemusta aseista. Tämä teki hänen toiminnastaan halvemman ja suuren äänenvoimakkuuden. Whitneystä tuli rikas mies.
Whitney meni naimisiin Henrietta Edwardsin kanssa 6. tammikuuta 1817 ja parilla oli neljä lasta. Kun hänen lapsensa olivat vielä pieniä, Eli Whitney sairastui eturauhasongelmiin ja kärsi paljon kipuja. Whitney itse keksi lääkinnällisiä laitteita lievittääkseen kipua. Eli Whitey kuoli 8. tammikuuta 1825 New Havenissa, Connecticutissa.