Kalifornian San Jose State Universityn psykologian professori ja merkittävä feministinen psykoterapeutti Ellyn Kaschak on ollut tärkeä avustaja psykologiassa. Alalla, joka usein pitää miespersoonallisuutta normina, Ellyn Kaschak on tuonut esiin monia feministisen psykologian tärkeitä teorioita. Ellyn Kaschak tunnetaan todennäköisesti parhaiten teoriastaan ”Antigonikompleksista”, joka esiteltiin kirjassaan Engendered Lives: The Psychology of Women’s Experience. Kaschakin Antigonekompleksi tarkastelee tarkasti Sigmund Freudin Oidipus -kompleksia ja mukauttaa sen naisten kokemuksiin modernissa yhteiskunnassa.
Oidipus -kompleksi, osa Sigmund Freudin kehittämiä teorioita yli sata vuotta sitten, käsittelee miesten kehitystä. Freud ehdotti, että pojat oppivat miesten sukupuoliroolit Oidipus -kompleksin kautta, jolle oli ominaista pojan seksuaalinen halu äitiään kohtaan. Poika oppi olemaan mies peläten rangaistusta – ja viime kädessä kastraatiota – isänsä kädestä kostoksi hänen toiveilleen. Freud kutsui tätä Oidipus -kompleksiksi kreikkalaisen Oidipuksen tragedian jälkeen, joka tappoi isänsä ja meni naimisiin äitinsä kanssa.
Freudin teorioita on jo pitkään havaittu naisten kohtelussa: Freud piti naisia vuorotellen epänormaaleina tai vältti teoreettisesti kehityksestään. Ellyn Kaschak, kuten monet Freudin jalanjälkiä seuranneet teoreetikot ja psykoterapeutit, on yrittänyt täyttää tyhjät kohdat teorioilla, jotka kuvaavat naisten kehitystä nykymaailmassa. Kaschakin Antigonekompleksi yrittää tehdä tämän laajentamalla Oidipus -myytin kattamaan spektrin naispuolisen puolen.
Antigonekompleksissa Ellyn Kaschak viittaa Antigonen, Oidipuksen tyttären, ahdinkoon. Saatuaan tietää rikkomuksistaan-tappanut isänsä ja isänsä äitinsä kanssa-Oidipus sokeutuu dramaattiseen rangaistukseen itsensä silpomisella. Myöhemmin hänen hyvinvointinsa kuitenkin putoaa Antigonen harteille, joka luopuu vapaudestaan ja itsenäisestä elämästään isänsä hoitamiseksi. Koko elämän miesten hyvinvoinnin asettaminen perheensä edelle johtaa lopulta Antigonen ennenaikaiseen kuolemaan. Huolimatta merkittävistä uhrauksista, joita Antigone tekee perheensä miesten hyväksi, hän on parhaimmillaan vähäinen hahmo isänsä ja veljiensä tragedioissa.
Ellyn Kaschak käyttää Antigonen tarinaa vetääkseen rinnakkaisuuden modernin yhteiskunnan naisten kanssa. Hän huomauttaa, että naisia sosiaalistetaan asettamaan jatkuvasti rakkaidensa – etenkin miesten – hyvinvointi omansa edelle. Lisäksi Kaschak teorioi, että naiset sisäistävät yhteiskunnan kapean näkemyksen identiteeteistään ja hyödyllisyydestään, kunnes heidän itsekuvansa mukautuu yhteiskunnan odotuksiin. Siksi Kaschakin Antigonen vaiheessa oleva nainen pitää itseään miesten jatkeena elämässään ja usein alistaa omat tarpeensa ja toiveensa varmistaakseen, että heidän tarpeensa täyttyvät.
Antigonikompleksin jatkeena Ellyn Kaschak myös teorioi, että koska monet naiset sisäistävät yhteiskunnan arvot ja käsitykset naisellisuudesta, heidän itsetunto määräytyy sen mukaan, miten he mittaavat yhteiskunnan standardeja. Esimerkiksi monet naiset arvioivat arvonsa seksuaalisuutensa ja houkuttelevuutensa perusteella miehille. On tärkeää huomata, että Ellyn Kaschak ei näe Antigonekompleksia pysyvänä esteenä naisten kehitykselle. Päinvastoin, Kaschak teorioi, että naiset voivat voittaa Antigonen kompleksin oppimalla näkemään itsensä omien potentiaaliensa eikä miesten kanssa.