Emily Dickinson on yksi Amerikan tunnetuimmista runoilijoista, joka tunnetaan innovatiivisesta vapaan jakeen käytöstä ja oivalluksistaan sellaisiin aiheisiin kuin luonto, henkisyys, kuolema ja yksinäisyys.
Emily Dickinson syntyi vuonna 1830 Amherstissä Massachusettsissa ja vietti koko elämänsä lapsuudenkodissaan. Dickinson tuli varakkaasta, koulutetusta perheestä; hänen isänsä oli osavaltion senaattori ja myöhemmin Yhdysvaltain edustajainhuoneen jäsen.
Dickinson kävi yksinoikeudella yksityiskoulussa, Amherst Academyssa, ja opiskeli Mount Holyoke Female Seminary -koulussa, jota nykyään kutsutaan Mount Holyoke Collegeksi. Koulutuksensa päätyttyä Emily Dickinson kuitenkin syrjäytyi ja jätti harvoin Amherst-kotinsa. Hän kuoli 55-vuotiaana munuaissairauteen nimeltä nefriitti.
Emily Dickinsonin elinaikana hän oli täysin tuntematon runoilijana. Vain kymmenen hänen runojaan julkaistiin hänen eläessään. Dickinsonin kuoleman jälkeen hänen perheensä löysi kuitenkin kokoelman käsinsidottuja niteitä, jotka sisälsivät yli 1,700 XNUMX runoa.
Kirjallisuuskriitikko Thomas Wentworth Higginson ja Mabel Loomis Todd, Dickinsonin perheen ystävä, tunnustivat Emily Dickinsonin loiston kielen kanssa. He kokosivat ja toimittivat sarjan kuolemanjälkeisiä kokoelmia. Valitettavasti heidän editointityönsä vähensi Dickinsonin runoja. He mukauttivat jokaisen runon ajan standardien mukaisiksi ja pääsivät eroon omituisesta kielioppista ja välimerkeistä, joista Emily Dickinsonin teos on nyt kuuluisa. Vaikka muokatut käsikirjoitukset saivat laajaa suosiota, Dickinsonin teos julkaistiin alkuperäisessä muodossaan vasta vuonna 1955.
Nykyään Emily Dickinsonin runoja opetetaan yleisesti lukion ja yliopiston kursseilla. Mikään hänen runoistaan ei ole nimetty, joten niihin viitataan numerolla tai ensimmäisellä rivillään. Yksi Dickinsonin tunnetuimmista runoista on nimeltään “Kuulin kärpäsen surinaa – kun kuolin”. Runossa puhuja leijuu elämän ja kuoleman välissä; kärpäs on hänen elämänsä viimeinen, ahdistava kuva.
Emily Dickinsonin runous tunnetaan myös musikaalisuudestaan. Vaikka Dickinson ei kirjoittanut riimeillä säkeillä, kuten useimmat aikansa runoilijat, jokaisessa hänen runoissaan on metritaju, ja ne voidaan helposti säveltää musiikkiin.
Vaikka Emily Dickinson harvoin poistui kotoa syntyvuosiensa jälkeen, hän kirjoitti tuhansia kirjeitä ystävilleen ja tuttavilleen koko elämänsä. Hänen yleisin kirjeenvaihtajansa oli Susan Gilbert, joka oli naimisissa Emilyn veljen Austinin kanssa. Monet elämäkerran kirjoittajat ovat spekuloineet, että Emily oli rakastunut Susaniin; ei kuitenkaan ole todisteita siitä, että heillä olisi ollut seksisuhde.
Emily Dickinsonin työllä on ollut valtava vaikutus amerikkalaiseen nykyrunouteen. Hän ja hänen aikalaisensa Walt Whitman olivat ensisijaisesti vastuussa siirtymisestä muodollisesta, riimitystä runoudesta vapaaseen säkeeseen. Dickinsonin työ oli innovatiivinen myös isojen kirjainten ja väliviivojen käytön sekä aiheensa vuoksi. Hänen tunteellinen, usein synkkä aiheensa tasoitti tietä nykyaikaisille naisrunoilijoille, kuten Sylvia Plathille ja Anne Sextonille.