Felix Mendelssohn oli 19-luvun maailmankuulu saksalainen pianisti, kapellimestari ja säveltäjä. Vaikka aikalaisensa ottivat hänen teoksensa usein viileästi vastaan, häntä pidetään nyt yhtenä aikansa suurimmista säveltäjistä. Mendelssohn kirjoitti eri musiikkimuodoissa ja vastaa yhdestä klassisen kaanonin kuuluisimmista musiikkikappaleista.
Nuorta Felixiä, joka syntyi vuonna 1809 varakkaille juutalaisille vanhemmille Hampurissa, Saksassa, pidettiin pianonlapsena ja usein verrattiin Mozartiin nuoruutensa vuoksi. Hänen perheensä rahat antoivat monia matkoja ympäri Eurooppaa sekä ensiluokkaisen koulutuksen Felixille ja hänen kolmelle sisarukselleen. Huolimatta vanhempiensa kääntymisestä luterilaiseen uskoon, Mendelssohnin myöhemmät sävellykset olivat usein vähätellyt antisemitististen uskomusten nousua kaikkialla Euroopassa.
12 -vuotiaana Felix oli jo taitava säveltäjä. Hänestä tuli kuuluisan runoilijan Goethen kirjeenvaihtaja ja omisti B -molli pianoforte -kvartetin ikääntyvälle kirjailijalle. Mendelssohn kiinnostui myös William Shakespearen teoksista ja sävelsi alkusoiton Juhannusyön unelle. Monia vuosia myöhemmin, vuonna 1843, Felix sävelsi näytelmään satunnaista musiikkia, josta tulisi yksi tunnetuimmista klassisen musiikin kappaleista maailmassa, Wedding March.
Nuori säveltäjä opiskeli Berliinin yliopistossa kolme vuotta ennen matkaa Englantiin esiintymään. Hän sai paljon huomiota briteiltä, jopa vaikuttamalla myönteisesti kuningatar Victoriaan ja hänen miehensä prinssi Albertiin. Vuonna 1835 hän sai kapellimestarin tehtävän Leipzigin Gewandhaus -orkesterissa Saksassa ja löysi myöhemmin musiikkikonservatorion samasta kaupungista. Hän jatkoi johdonmukaisten uusien teosten tuottamista, mukaan lukien kuuluisat kahdeksan kappaletta pianosävellyksiä nimeltä Songs Without Words.
Valitettavasti klassisen musiikin maailmassa Mendelssohn sai kaksi aivohalvausta ja kuoli 38 -vuotiaana vuonna 1847, vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun vastaava tila tappoi hänen suosikkisiskonsa Fannyn. Vaikka hänen musiikkinsa oli erittäin suosittu, säveltäjä tunnettiin tiukasta asenteesta ja jäisestä kilpailukyvystä monien nykysäveltäjien kanssa. Richard Wagner oli arvioinnissaan erityisen julma ja loukkasi paitsi Mendelssohnin musiikkia myös hänen juutalaistaustaansa. Kun natsipuolue tuli valtaan Saksassa 20 -luvun alussa, hänen musiikkinsa diskreditoitiin ja kiellettiin, ja hänen patsas Leipzigissä purettiin.
Lyhyellä urallaan hän oli huomattavan tuottelias ja loi satoja kappaleita sinfonioille, pianolle, laulajille ja jousikvartetille sekä oopperan. Hänen häämarssinsa on edelleen yksi länsimaisen yhteiskunnan suosituimmista häätaukoista, vaikka sitä ei yleensä pidetä hänen parhaan työnsä joukossa. 20 -luvun lopulta lähtien hänen tuottamaansa musiikkiin on tehty huomattava uudelleenarviointi, ja jotkut musiikkikriitikot ovat tulleet pitämään Felix Mendelssohnia suurimpana säveltäjänä Mozartin jälkeen.