Yhdysvaltojen 14. presidentti Franklin Pierce on ainoa presidentti, joka on kotoisin New Hampshiresta. Hän pitää valitettavaa eroa kuuluaan tähän mennessä pahimpiin Yhdysvaltain presidentteihin, koska hänen presidenttikautensa leimasi Kansas-Nebraska-lain hyväksyminen. Tämä laki kumosi Missourin kompromissin, jolloin valtiot voivat päättää, sallivatko he orjuuden. Se avasi uudelleen haavat, jotka olivat juuri parantuneet vuonna 1850 Missourin kompromissilla, ja herätti jälleen vihamielisyyttä pohjoisen ja etelän välillä orjuudesta.
Vaikka Franklin Pierce oli pohjoisesta, hän kannatti kiistämättä orjuutta. Vahvat todisteet viittaavat siihen, että Pierce vastusti kuolemanrangaistuksia ja kirjeet, joissa kerrottiin hänen epäluuloisuudestaan ehdotettuun sisällissotaan, jaettiin hänen presidenttikautensa jälkeen. Lisäksi monet ajattelivat Franklin Piercen olevan köyhä työssään, helposti vaikuttava ja päättämätön johtaja. Hän jätti jälkeensä surullisen presidentin virheiden perinnön, joka kantaisi kumulatiivisesti jonkin verran vastuuta sisällissodasta.
Presidentti Franklin Pierce syntyi vuonna 1804 ja sai hyvän koulutuksen, vaikka hänen arvosanansa olivat aina huonot. Vuonna 1827 hänet hyväksyttiin asianajajatoimistoon ja hän aloitti asianajajana. Ihmiset pitivät Franklin Piercesta, jota houkutteli hyvä ulkonäkö ja helppo persoonallisuus. Pian hänelle tarjottiin useita poliittisia tehtäviä. Hän palveli New Hampshiren osavaltion hallituksessa Yhdysvaltain edustajainhuoneen edustajana vuosina 1833-1837 ja senaattorina vuosina 1837-1842. Hän jatkoi yksityisharjoittelua asianajajana ja pian hänestä tuli New Hampshiren piirioikeusasiamies.
Päätökseen vetäytyä poliittisesta elämästä joksikin aikaa vaikutti suurelta osin Franklin Piercen vaimo Jane Means Appleton. Heidän perhe -elämänsä yhdessä oli onneton ja onneton. He menettivät ensimmäisen lapsensa vuonna 1836 kolmen päivän ikäisenä, toinen lapsensa kuoli, kun hän oli vain neljä, ja heidän kolmas ja viimeinen lapsensa kuoli onnettomuudessa vuonna 1853. Syväuskoinen Appleton kärsi vakavasta masennuksesta, ja hänelle diagnosoitiin melankolia . Hän uskoi, että hänen lastensa kuolemat johtuivat Piercen sitoutumisesta poliittiseen elämään, erityisesti heidän nuorin poikansa, joka kuoli sen jälkeen, kun Franklin Pierce oli valittu presidentiksi.
Vaikka Franklin Pierce jätti jonkin aikaa poliittisen kansalliskentän, hän ei ollut passiivinen. Hän jopa vapaaehtoisesti palveli Meksikon Amerikan sodassa ja palveli kolme vuotta nousen eversti- ja prikaatikenraali -arvoon. Hän loukkasi jalkansa vakavasti ja palasi ajoissa New Hampshireen tullakseen vuoden 1850 New Hampshiren osavaltion perustuslakisopimuksen presidentiksi.
Franklin Piercen nimittämisen presidentiksi ei odotettu onnistuvan. Hän oli tumma hevonen ehdokas, jota ei tunnettu. Silti hänen persoonallisuutensa voitti, ja hänestä tuli pian miellyttävin ehdokas. Hän nousi helposti presidentiksi vuonna 1852 voittamalla 254 vaalien ääntä. Vaikka itse asiassa hänen vastustajillaan oli suuri yleisöäänestys, noin 1.3 miljoonaa verrattuna Piercen 1.6 miljoonaan.
Hänen toimistaan virassa vuosina 1853-1857 teki hänestä oman puolueensa vihollisen, ja sekä eteläiset että pohjoiset demokraatit eivät pitäneet hänestä, eivätkä suostuneet nimeämään häntä toiselle kaudelle. Häntä kritisoitiin orjuuskysymyksestä ja myös laajentumispolitiikastaan, kun hän yritti liittää Kuuban Yhdysvaltoihin. Lisäksi hän ei pitänyt siitä, että valitsi kabinetin, joka koostui hänen ystävistään eikä poliittisista veljistään.
Hänen lastensa kuolemat ja vaimonsa sairaus eivät jättäneet Franklin Pierceä vaikuttamatta. Hän kieltäytyi jatkuvasti lisääntyneestä alkoholismista, etenkin sen jälkeen, kun hän oli päättänyt presidenttikautensa ja tehnyt lukuisia poliittisia vihollisia. Lopulta hän kuoli 64 -vuotiaana maksakirroosiin, joka on yleinen ongelma, joka liittyy vuosien raskaaseen alkoholismiin.