Friedrich Nietzsche (1844-1900) oli preussilainen kirjailija ja filosofi, jonka työ vaikutti moniin 20-luvun filosofeihin, taiteilijoihin ja tutkijoihin. Hänen työnsä luovan editoinnin ansiosta kuolemansa jälkeen Friedrich Nietzscheä pidetään joskus antisemitistisenä naisvihaajana, vaikka tämä ei todellisuudessa olekaan totta. Friedrich Nietzschen työ oli rohkea, rohkea ja haastava lukijalle, ja se kyseenalaisti ympäröivän yhteiskunnan ja säännöt, joiden mukaan ihmiset elivät. Nietzscheä pidetään yhtenä eksistentiaalisten filosofien etuvartijana.
Friedrich Nietzsche syntyi Saksissa vuonna 1844 luterilaisille vanhemmille. Hänen isänsä kuoli viisi vuotta myöhemmin, ja Nietzschen kasvattivat suurelta osin naispuoliset sukulaiset, jotka lähettivät hänet sisäoppilaitokseen ja myöhemmin yliopistoon, ensin Bonniin ja sitten Leipzigiin. Yliopistossa Nietzsche opiskeli klassista kirjallisuutta ja kielitiedettä. Hän alkoi erottaa itsensä yliopiston jälkeen, kun hän otti opettajan tehtävän Baselissa, jota hän piti vuoteen 1879 asti.
Vuonna 1872 Nietzsche julkaisi tragedian syntymän, keskustelun Apollonian ja Dionysian kulttuurien yhteenotosta. Friedrich Nietzsche uskoi, että näiden kahden ääripään välillä on löydettävä tasapaino ja että ihmiset ovat luonnostaan dionysialaisia, mutta heidän on lievennettävä tätä taipumusta itsehallinnolla ja apollonilaisen olemassaolon keskittymisellä. Kirja sai kohtuullisen hyvän vastaanoton nykykulttuurin kriittisenä analyysina.
Vuonna 1879 Friedrich Nietzsche alkoi kärsiä yhä enemmän terveysongelmista ja joutui luopumaan opettajan asemastaan. Hän aloitti paimentolaisen elämän, vaeltaessaan Euroopassa ja tuottamalla joitakin kuuluisimmista teoksistaan, kuten Näin puhui Zarathustra (1883) ja Beyond Good and Evil (1886). Näille kirjoille oli ominaista paljon abstrakteemmat filosofiset käsitteet ja radikaalisti ateistiset ajatukset. Nietzsche ei saanut paljon huomiota näihin kirjoihin elinaikanaan – vasta myöhemmin, 20 -luvun kynnyksellä ja uuden ymmärryskamppailun myötä hänen teoksistaan tuli suosittuja.
Vuonna 1889 Friedrich Nietzsche löydettiin Torinon kaduilta Italiasta itkien ja syleillen vanhaa hevosta. On ehdotettu, että hänen henkisen ja fyysisen taantumansa syy oli kuppa, ja Nietzsche vietti elämänsä jäljellä olevat vuodet rauhallisessa hämärässä sisarensa valvonnassa. Valitettavasti Friedrich Nietzschen sisko oli hyvin antisemitistinen, ja kun hän sai hallinnan hänen kirjallisesta omaisuudestaan, hän muokkasi voimakkaasti hänen teostaan, josta tuli myöhemmin natsiliikkeen koetinkivi, mikä olisi kauhistuttanut Nietzscheä.
Friedrich Nietzschen kuoleman jälkeen hänen sisarensa julkaisi tahdon valtaan vuonna 1901 ja Ecce Homon vuonna 1908. Friedrich Nietzschen työ vaikutti syvästi 20 -luvun yhteiskuntaan, josta tuli, kuten Nietzsche oli ennustanut, äärimmäisen dionysialainen. Hänen teoksiaan kääntävät ja lukevat edelleen laajalti monet, etenkin tyytymättömät nuoret, jotka yrittävät löytää paikkansa yhteiskunnassa.