George Washington Carver oli afroamerikkalainen tiedemies 19 -luvun lopulla ja 20 -luvun alussa. Hänen tarkan syntymä- ja syntymävuoden sanotaan olevan tuntematon, vaikka jotkut sanovat hänen syntyneen vuonna 1864 Diamond Grove -alueella tai sen ympäristössä. Tiedetään, että hän syntyi orjuuteen. Sekä hänen äitinsä että sisarensa ja hänet siepattiin lapsena. Heidän omistajansa Moses Carver etsi heitä, mutta löysi vain vauvan hylätyksi. Myöhemmin tietueet viittaavat siihen, että sekä äiti että sisko kuolivat sairauteen.
Hänen suhteensa omistajiinsa Moosekseen ja Susaniin, joita hän kutsui setäksi ja tädiksi, oli ystävällinen ja huomaavainen. Kun hän oli vielä pieni, orjuus lakkautettiin. Susan ja Mooses kasvattivat hänet ja hänen veljensä Jimin perheeksi. Susan kannusti nuoria erityisesti hänen älyllisiin harrastuksiinsa. Susan ja Mooses olivat iloisia nähdessään sisällissodan päättyvän ja orjuuden lakkautetun, ja ottivat erittäin vakavasti kahden pojan kasvattamisen.
Carver oli sairas ja heikko lapsi, joka kärsi jatkuvasta yskästä. Tämän seurauksena hän ei voinut työskennellä maatiloilla ja työskennellä veljensä tavoin. Sen sijaan hän rakastui kotiaan ympäröiviin kukkiin ja kasveihin ja halusi tietää kaikista olemassa olevista kasveista. Hän löysi varhain rakkauden maalaamiseen ja käytti vihanneksia ja hedelmiä maalien tekemiseen, jotta hän voisi maalata rakkaansa kukkia.
Koska hän sai vain vähän koulutusta ”Susan -tädiltä”, hän muutti kaupungista Kansasiin ja Missouriin pyrkiessään lukioon. Häneltä kesti vuosia kauemmin kuin useimmilla opiskelijoilla, koska hänen täytyi työskennellä elääkseen. Myöhemmin eräs perhe Iowassa kannusti häntä yrittämään yliopistoa. Hänet hyväksyttiin lopulta Simpson Collegessa ja siirrettiin sitten Iowan osavaltion yliopistoon.
Vaikka Carver aikoi opiskella musiikkia ja taidetta, hän oli vakuuttunut sen sijaan maanviljelystä, koska hän voisi odottaa parempaa elämää. Musiikista ja taiteesta tuli toissijaisia rakkauksia, kun hän opiskeli vakavasti maataloustiedettä.
1896 toi hänelle Booker T. Washingtonin tarjouksen opettaa Tuskegeessa, Alabamassa. Hän hyväksyi ja pysyisi siellä kuolemaansa asti vuonna 1943. Hän kiinnostui välittömästi ympäröivän alueen köyhien mustien viljelijöiden auttamisesta ja oli erityisen kiinnostunut viljelykierrosta puuvillantuotannon parantamiseksi. Tämän saavuttamiseksi hän kannatti viljelykasveja, jotka lisäisivät typpeä takaisin maaperään, muun muassa maapähkinöitä ja bataatteja.
Koska viljelijöiden oli hyödynnettävä satoaan parhaiten, Carver keksi yli 100 käyttötarkoitusta bataatille ja maapähkinälle. Toisin kuin yleisesti uskotaan, hän ei keksinyt maapähkinävoita. Sen sijaan hän johdatti tuotteista öljyjä, saippuoita ja liimoja sekä lisäsi niitä elintarvikkeisiin.
1900 -luvulla Carver vei liikkuvan koulun köyhille maanviljelijöille opettamaan heille, miten he voivat hyödyntää maataan. Hän näytti heille, kuinka tehdä maaleja savesta, ja opetti heitä kutomaan mattoja lattioilleen. Vaikka alun perin sekä mustavalkoiset köyhät maanviljelijät epäilivät hänen motiivejaan, hän onnistui nousemaan tärkeäksi viljelijäyhteisön jäseneksi auttaen merkittävästi parantamaan köyhien elämää.
Hänen kuuluisuutensa kasvoi erityisesti sen jälkeen, kun hän oli ylistetty Booker T. Washingtonin hautajaisissa vuonna 1915. Myöhemmin hän tunsi henkilökohtaisesti kolme Yhdysvaltain presidenttiä: sekä Rooseveltsin että Calvin Coolidgen. Hänen henkilökohtaista filosofiansa jakaa oppimisensa yhteisön kanssa pidettiin äärimmäisen humanistisena lähestymistapana. Hän asui erittäin säästäväisesti eikä koskaan naimisissa.
Hän sai myös lukuisia palkintoja elämänsä aikana ja monia postuumisti. Hänen kasvonsa on näkynyt kahdessa Yhdysvaltain postimerkissä. Hän oli ensimmäinen afroamerikkalainen aihe National Monumentille, joka sijaitsee Diamondissa, Missourissa.