Gottfried Wilhem Von Leibniz, syntynyt 1. heinäkuuta 1646, oli saksalainen matemaatikko ja filosofi, jonka ansioksi hän keksi hammaskiven Isaac Newtonista riippumatta. Hän keksi myös useita filosofisia ideoita ja laskukoneen. Kuten tuolloin oli tapana, Gottfried Leibnizille opetettiin latinaa ja filosofiaa nuorena, etenkin Aristoteles. Hän oli poikkeuksellinen, koska hän harjoitti sellaisia aiheita yksinään, ja lyhyessä ajassa hän oli hyvin edistynyt latinaksi ja alkoi kyseenalaistaa Aristotelesen teorioita. Tämä asenne oli osoitus tavasta, jolla hän tavoitti tietoa koko elämänsä ajan.
Filosofian ja oikeuden tutkinnon suorittanut Gottfried Leibniz alkoi pian kiinnittää huomionsa filosofiaan. Yksi hänen tavoitteistaan oli vähentää kaikki filosofiset teoriat peruselementteihin, jotka koostuivat numeroista, tosiasioista, äänistä ja väreistä. Gottfried Leibnizia, Rene Descartesia ja Baruch Spinozaa pidetään 17 -luvun rationaalisena ajattelijana, ja hän kannattaa filosofiaa, jonka mukaan “kaikki järkeen soveltuvat näkemykset ovat tiedon tai oikeutuksen lähde”.
Teoksessaan Theodikee Gottfried Leibniz hahmottaa ideansa optimismista ja selittää, että maailmankaikkeus on paras mitä se voi olla. Luonnonkatastrofit ja muut onnettomuudet, jotka kohtaavat ihmiskunnan olemassaolon, palvelevat hyödyllistä tarkoitusta. Niiden poistaminen voi pahentaa ihmisen tilaa.
Gottfried Leibniz keksi binaarijärjestelmän, joka muodostaa nykyään perustan monille tietokoneohjelmille. Hänen matemaattiseen työhönsä liittyi myös determinantteja: hän kehitti useita tapoja ratkaista lineaarisia yhtälöitä. Suurin osa hänen matemaattisesta toiminnastaan pyöri laskentalaskennan puolustamisen ympärillä.
Vuonna 1675, kun Leibniz oli luomassa differentiaalisia laskentamerkintöjä, hän sai Newtonilta kaksi kirjettä, joissa kerrottiin hänelle Newtonin tekemästä työstä laskennan suhteen. Leibniz ei saanut näitä kirjeitä heti, ja tämä olisi kiistan aihe, kun muut, mukaan lukien Newton, alkoivat syyttää häntä plagioinnista. Leibniz julkaisi nimettömän uutiskirjeen, joka tunnetaan nimellä Charta Volans, selittääkseen menetelmiä, joilla hän löysi hammaskiven. Asia on edelleen ratkaisematta, vaikka riidan keskellä Newton ja Leibniz keskustelivat suoraan tämän työn yksityiskohdista.
Laskukone, jonka Gottfried Leibniz keksi, sai ristiriitaisia arvosteluja. Se sai kritiikkiä vertaisilta, mutta se sai tukea Lontoon kuninkaallisesta yhdistyksestä. Lopulta kuitenkin Leibnizin kyvyttömyys saada projekti päätökseen vaikutti hänen suhteeseensa oppilaitokseen.
Gottfried Leibnizin muihin tavoitteisiin kuului kaiken inhimillisen tiedon kokoaminen ja kuuluisa kirjailija. Hänen kirjoituksiaan on niin paljon, että jotkut niistä ovat edelleen tuntemattomia hänen teoksensa kokoelmissa. Hän on ehkä merkittävin kyvystään ylittää eri tieteenalojen väliset rajat.
Leibniz yhdisti ideoita useilta tieteenaloilta muodostaakseen perustan työlleen tietyllä tieteenalalla. Hänen vastustuskykynsä aikansa akateemisia instituutioita kohtaan johtui lähinnä siitä, että ne estivät monialaisia opintoja. Poikkitieteellisten opintojen ja pääaineiden suosion vuoksi korkeakouluissa ja yliopistoissa Gottfried Leibnizia voidaan pitää aikaansa edellä.