Goose -äiti on ikonihahmo kirjallisuudessa, joka liittyy sekä satuihin että lastentaruihin. Nykyaikainen amerikkalainen lukija saattaa tuntea parhaiten klassisen lyhytrunokirjan nimeltä Todellinen äiti -hanhi, joka julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1916. Monet näistä runoista ovat hyvin tunnettuja lasten runojen tai laulujen sovituksia, jotka olivat kauan ennen kirjan julkaisua.
Viittaukset Hanhi -äitiin ovat peräisin 17 -luvulta, ja niihin sisältyi yleensä ajatus, että hän kehräsi runojen lisäksi satuja. Kaikki lapsille sopivat tarinat olivat ranskalaisen kirjailijan Jean Loretin mukaan hänen vuoden 1650 La Muse Historique -kirjassaan, kuten äitihanhen tarinat. Tämä viittaa siihen, että hahmo oli hyvin tunnettu ja että hän oli lähinnä kuvitteellinen kuvaus tietystä kirjallisuuslajista. Tämän tyylilajin runoja kutsuttaisiin myöhemmin lasteriimeiksi, kuten äidit, ehkä isät ja usein lasten sairaanhoitajat tai lastenhoitajat kertoivat lastentarhassa.
On ollut useita hypoteeseja siitä, että todellinen hanhiäiti oli jossain vaiheessa olemassa. Jotkut Ranskan kuningattaret ennen 12. vuosisataa pidettiin joidenkin mielestä Goose -äitinä. Tämä on pitkälti epäedullista. Toinen kumottu teoria on, että hänen runonsa on kirjoittanut 19 -luvun amerikkalainen nainen nimeltä Elizabeth Goose. Tämä kaupunkilegenda riitti ansaitsemaan mahdollisesti olemattomalle Elizabethille paikan Ripleyn Usko tai älä! Museo vahahahmona. Älä tässä tapauksessa usko sitä; monet The Real Mother Goose -teoksista voidaan jäljittää vuosisatoja taaksepäin.
Todennäköisemmin hanhiäiti viittasi kaikkiin maanviljelijöihin, jotka saattaisivat kasvattaa hanhia tai jotka saattaisivat hoitaa lapsia ja kerätä heidät parveksi kertomaan tarinoita. Jotkut ovat myös ehdottaneet, että luku on pakanallinen. Hänen pukunsa ja esiintymisensä kuvissa näyttävät varhaiselta mallilta noitojen kuvauksille. Erityisesti hänen terävä nenä, lasit ja noitahattu ovat viitteellisiä vuoden 1916 kokoelmassa.
Joskus hanhiä kuvataan vain hanhina. Tämä on ehdottomasti nykyaikainen ote monien antropomorfisten eläinten kanssa, jotka viihdyttävät nykyajan lapsia kirjoissa ja televisiossa. Useissa muodoissa julkaistu Aito äiti -hanhi säilyttää vanhemmat kuvat ja on edelleen ihastuttava kirja lapsille. Se toimii usein erinomaisena tapana opettaa melko pienille lapsille runoutta ja auttaa heitä oppimaan muistamaan lyhyet rytmiset runot.