Vammaisuusaktivisti Harriet McBryde Johnson syntyi 8. heinäkuuta 1957 ja kuoli 4. kesäkuuta 2008. Yhdessä haastattelussa hän totesi, että hänen tavoitteenaan oli auttaa ihmisiä ymmärtämään, että ”vamman olemassaolo tai puuttuminen ei ennusta elämänlaatua”.
Harriet McBryde Johnsonin vamma johtui synnynnäisestä hermo -lihassairaudesta, joka jätti hänet pyörätuoliin koko elämänsä ajan eikä pystynyt pukeutumaan tai peseytymään ilman apua. Lapsena hän osallistui erityisopetuksen luokkiin, kunnes häntä pyydettiin lähtemään 13 -vuotiaana sen jälkeen, kun hän oli aloittanut rehtorin potkut. Hänen vanhempansa löysivät hänelle yksityisen lukion, johon hän osallistui ja jossa hän menestyi akateemisesti. Myöhemmin hän ansaitsi historian kandidaatin tutkinnon Charleston Southern Universitystä, maisterin tutkinnon julkishallinnosta Charlestonin yliopistosta ja JD Etelä -Carolinan yliopistosta.
Hedelmällinen kirjailija Harriet McBryde Johnson käytti lahjansa sanoin kertoakseen yleisölle, millaista on elää vammaisen kanssa. Hän julkaisi sekä kaunokirjallisuutta että tietokirjallisuutta ja lähetti säännöllisesti artikkeleita New York Timesille ja muille korkean profiilin julkaisuille kaikkialla Yhdysvalloissa. luusekoitus levykkeellä ihoa. ”
Harriet McBryde Johnson toimi työssään lakimiehenä pääasiassa sosiaaliturvaan liittyvien valitusten alalla. Vaikka työ ei ollut lumoavaa, hän totesi saaneensa suurta henkilökohtaista tyytyväisyyttä auttamalla työväenluokan asiakkaitaan saamaan apua, jota he tarvitsivat elääkseen täysipainoisesti. Hän toimi myös kansallisen lakimiehen killan ohjauskomiteassa ja oli vammaisten suojelun ja puolustuksen johtokunnan jäsen. Vuonna 2003 hänet valittiin vuoden henkilöksi New Mobility -yhtiössä monien ammatillisten saavutustensa kunniaksi.
Vuonna 2003 Harriet McBryde Johnson herätti laajaa kiinnostusta vammaisuusoikeuksista, kun hän kävi hyvin julkisen keskustelun professori Peter Singerin, Princetonin filosofin kanssa, joka uskoi, että vanhemmat ja lääkärit voisivat eutanisoida vastasyntyneet, joilla on vaikea vamma tai joilla ei ole korkeampaa aivotoimintaa . Hänen argumenttinsa keskittyi uskoon, että imeväiset, kuten eläimet, eivät ole itsetietoisia eivätkä järkeviä olentoja.
Kansallisesti Harriet McBryde Johnson tunnetaan ehkä parhaiten työstään, joka protestoi Jerry Lewis Telethonia. Hän vastusti telethonin varainkeruuta, koska hän väitti, että järjestö edisti “hyväntekeväisyys mentaliteettia” ja yritti kiristää rahaa “sääli-pohjaisella taktiikalla”. Lähes 20 vuoden ajan hän oli yksi telethonin raivoisimmista vastustajista.