Harry Houdini oli unkarilainen taikuri ja eskapologi, joka oli suosittu 20 -luvun alussa. Hänen poikkeukselliset kykynsä johtivat pysyvään maineeseen yhtenä kaikkien aikojen suurimmista taikureista. Houdini kuoli 52 -vuotiaana, ja hänellä oli akuutti tulehdus, joka johtui lisäosan repeämästä. Hänen elämänsä ja kykynsä ovat olleet monien kirjojen ja elokuvien aiheita hänen kuolemansa jälkeen.
Houdini syntyi Erik Weiszina Budapestissa, Unkarissa, vuonna 1874. Hänen isänsä oli rabbi, joka muutti heidän suuren perheensä Amerikkaan vuonna 1878. Nuori Harry aloitti taikuuransa esiintyessään sirkuksissa ja sivunäytöksissä ensin veljensä ja myöhemmin vaimonsa kanssa. , Bess. Vuonna 1899 Houdini tapasi managerin Martin Beckin, joka järjesti hänet kiertueelle vaudeville -lennoilla ja Euroopassa.
Nuori taikuri kohtasi ennennäkemättömän menestyksen Euroopassa ja sai kansainvälisen maineen paetaiteilijana. Hän esitti monia korkean profiilin julkisia temppuja, mukaan lukien pakeneminen vankila -autoista. Yhdessä vaiheessa hän haastoi oikeuteen ranskalaisen poliisin, joka väitti käyttäneensä lahjontaa pakenemaansa. Vuoteen 1904 mennessä Houdini oli kansainvälinen julkkis ja palasi Amerikkaan varakas mies.
Palattuaan amerikkalaiseen esiintymismaailmaan Harry loi yhä monimutkaisempia näytöksiä. Hän pakeni vankiloista ja pakkopukuista yleisön silmissä. Taikuri ei vartioinut salaisuuksiaan niin tarkasti kuin ammatti yleensä määrää. Hänelle myönnetään myös joitain tuotesijoittelumarkkinoinnin ensimmäisiä käyttötarkoituksia, koska hänen pakenemisensa sponsoroivat usein paikalliset yritykset ja kauppiaat.
1910-luvun puoliväliin mennessä Houdini oli Amerikan parhaiten palkattu vaudeville-esiintyjä. Hänestä tuli Marinka & Co: n, maagisen toimitusyhtiön, joka on edelleen olemassa, presidentti. Hän johti myös useita vuosia Marinka -yhdistyksen American American Magicians Society -yhdistystä, joka edelleen kunnioittaa häntä vuosittain kuolemansa vuosipäivänä.
Hänen kuuluisinta paeta pidetään usein kiinalaisena vesikidutuspakona. Tässä temppussa hänet laskettaisiin ylösalaisin ja jalat lukittuina varastoon täytettyyn vesisäiliöön. Useat elokuvat ovat käyttäneet tätä temppua hänen kuolemansa keinona, mutta todellisuudessa vesikidutuslaitos ei ollut millään tavalla mukana.
Taikalla oli useita muita intohimoja koko uransa ajan, mukaan lukien kiehtomukset varhaisesta ilmailusta ja julkisesti purkavat psyykkiset. Hän esiintyi usein elokuvissa ja jossakin vaiheessa johti omaa tuotantoyhtiöään, joka epäonnistui nopeasti. Hänen elokuvansa, vaikka ne eivät olleet suosittuja hänen elämänsä aikana, myöhemmin kunnioitettiin tähdellä Hollywood Walk of Famella.
Houdinin äkillisen kuoleman jälkeen vuonna 1926 hänen sureva vaimonsa piti istunnon ottaakseen häneen yhteyttä vuosittain kymmenen vuoden ajan. Epäonnistuneena hän lopulta luopui harjoittelusta. Jotkut taikurit pitävät edelleen vuosittain moderneja istuntoja, toivoen hänen henkensä kohottamista. Hänen kuolemansa jälkeen useat elokuvat, TV -elokuvat ja kirjat ovat tutkineet hänen elämäänsä ja luonnettaan. Nykyään Houdinin perintö elää, ja monet modernit suuret taikurit viittaavat hänen elämäänsä inspiraationa omalle uralleen.