Huckleberry Finn on ehkä yksi tunnistettavimmista hahmoista amerikkalaisessa kirjallisuudessa. Hänet esiteltiin ensimmäisenä tukihahmona Mark Twainin vuonna 1876 ilmestyneessä romaanissa Tom Sawyerin seikkailut, mutta hänellä on päärooli vuoden 1884 romaanissa Huckleberry Finnin seikkailut. Tätä toista teosta on juhlittu poikkeuksellisen rohkeuden romaanina, erityisesti sen orjuutta koskevassa kommentissa. Sitä on myös pidetty kiistanalaisena sen kielenkäytössä, ja jotkut väittävät, että tarinan alateksti pilkkaa eikä juhli orjuutta. Se on edelleen kirja, joka herättää kiistoja, ja niistä kirjoista, jotka todennäköisesti kielletään kouluympäristössä. Huckleberry Finnin luonne herättää tasa -arvoista keskustelua.
Tom Sawyerissa Huckleberry Finn on nuori poika, jota yleensä pidetään Tomin houkutuksena välttää työtä. Kun täti kasvattaa Tomia kohteliaasti, Huckleberry Finn on karkea, oppimaton, “villi lapsi”, joka houkuttelee Tomin ulos luonnon maailman erämaahan. Yhdessä Huck ja Tom joutuvat ratkaisemaan mysteerin ja löytämään haudatun aarteen. Tom Sawyer on enemmän lastenkirja kuin sen jatko -osa Huckleberry Finn, vaikka on totta, että molemmat luetaan kriittisesti.
Twainin jatko -osa on kirjoitettu ensimmäisessä persoonassa Huckin näkökulmasta. Se poikkeaa selvästi melkein heti tyypillisistä lasten hinnoista, kun Huck puhuu siitä, kuinka hän ei välitä, että hänen hoitajansa, leski Douglas on “sivistynyt”. Alkoholistinen isä saapuu tähän paikkaan saadakseen Huckin takaisin asettamaan kätensä aarteelle, jonka Huck löysi Tom Sawyerista
Huck kiinnostuu orjan Jimin ahdingosta, jonka omistaa leski Douglasin sisko. Hän kuulee keskustelun siitä, pitäisikö Jim myydä, ja päättää auttaa Jimiä pakenemaan pohjoiseen. Huck ohjaa Jimin ja itsensä etelään Mississippi -joella. Matkalle, jonka Huck tekee Jimin kanssa, on lukuisia kohtaamisia eri värikkäiden hahmojen kanssa, ja kaikki tämä antaa Huckille mahdollisuuden syventää omaatuntoaan ja vahaa kaunopuheisesti orjuuden luonteesta, värillisen henkilön arvosta ja ihmisten oikeudesta olla vapaita. Tietyllä tavalla Huckin “sivilisaatiopyrkimykset” lesken toimesta ja hänen epätoivoinen tarve paeta ollakseen oma persoona ovat kuin kaukana peili Jimin paljon vaikeammasta ahdingosta.
Vaikka romaanin keskikohtaa voidaan pitää voimakkaana orjuuden kritiikkinä ja väitteenä siitä, että kaikki ihmiset ansaitsevat vapauden, romaanin loppu on huolestuttava, hämmentävä ja usein saa kriitikot hulluksi. Tom Sawyer palaa näyttämölle, ja sekä Tom että Huck päättävät orjuuttaa Jimin ja lukita hänet pois, jotta orjanpyytäjät eivät saisi häntä kiinni. Valitettavasti tässä vaiheessa Tom tietää, että Jim on todella vapautettu. Huckin halukkuus toimia orjuuden osana on huolestuttava ja vähentää hänen yleistä tehokkuuttaan lakkauttamisen tiedottajana.
Ehkä Twain halusi ehdottaa, että eteläinen ajattelutapa on niin vahva, että on mahdotonta ottaa lakkauttavaa kantaa pitkään. Vaihtoehtoisesti Huckin moraalisia ongelmia Mississippi -joella voidaan pitää vitsi. Kummassakin tapauksessa ei ole vaikeaa ymmärtää, miksi jotkut ihmiset väittävät, että kirjan sävy on selvästi rasistinen.
Huckleberry Finnin seikkailut romaanina katsottuna ovat tärkeä osa amerikkalaista kirjallisuutta. Huckin kertoman tarinan kertoo köyhän etelän pojan slängi (kansankielinen) kieli eikä kaikkitietävä kertoja oikeammalla englannilla. Koska kirja on kiistanalainen, se kannattaa ehkä lukea, joten lukijat voivat muodostaa omat mielipiteensä Twainin ponnistelujen suhteellisesta arvosta ja itse Huckleberry Finnistä.