Ryhävalaat ovat älykkäitä eläimiä. He matkustavat palkoina ja muuttavat talveksi etelään ja kesällä pohjoiseen. Vaikka he yleensä pysyvät yhdessä ja matkustavat samaa kurssia vuodesta toiseen, sattuu satunnaisesti virheitä. Yksi mieleenpainuva oli valas, joka tunnettiin nimellä Humphrey.
Lokakuussa 1985 valas Humphrey jätti podin ja ui Golden Gate -sillan alla San Franciscon lahdelle. Tämä oli jännittävä herkku San Franciscon asukkaille, koska ryhävalaat pysyvät yleensä hyvin syvissä osissa merta. Humphrey oli 45 jalkaa (13.7 m) pitkä ja painoi noin 40 tonnia (36,287 kg). Turistit ja asukkaat tulivat katsomaan Humphreyä.
Sen sijaan, että uisi takaisin avomerelle, valas Humphrey ui lahtea pitkin Sacramento -jokeen. Sacramento -joesta tuli pienempi ja kapeampi, kun Humphrey matkusti ylävirtaan etsimään merta, mutta väärään suuntaan. Joki oli hänelle liian pieni, samoin kuin makea vesi, ei suolavesi, jota valaat tarvitsevat selviytyäkseen.
Tehtävänä oli kääntää Humphrey takaisin ympäri merta, jotta hän olisi vapaa. Hän jatkoi kuitenkin vain ylävirtaan, kauemmas ruokalähteestään ja tarvitsemastaan ympäristöstä. Humphrey joutui vihdoin kiinni pienen sillan alle Sacramento -joesta haarautuvaan kuoppaan.
Tiedemiehet, rannikkovartiosto ja muut ovat kehittäneet yllättävän yksinkertaisen suunnitelman pelastaa Humphrey the Whale. He suunnittelivat lyövänsä pitkiä putkia yhteen veden alla pelottaakseen hänet pois suunnasta, johon hän oli menossa, samalla kun he toivat tallennuksen valaista, jotka söivät toiseen suuntaan. He toivoivat, että tämä houkuttelee Humphreyn kohti merta etsimään ruokaa ja hänen valaanpalkkansa.
Humphrey alkoi uida putoavien putkien vastakkaiseen suuntaan, mutta pysähtyi saapuessaan takaisin pienelle sillalle. Putket jyskyttivät jatkuvasti, ja Humphrey näytti vihaiselta ja hämmentyneeltä, jyskytellessään vedessä, muttei päässyt mihinkään. Lopuksi nosturi tuotiin poistamaan sillan vanhat paalut ja luomaan riittävästi tilaa Humphreylle uimiseksi. Vaikka hetken näytti siltä, että hän jää jumiin jäljellä oleviin paaluihin, hän lopulta pääsi vapaaksi ja ui toiselle puolelle.
Humphrey vietti päivän uimalla lahden ympäri, lyömällä häntäänsä, hyppäämällä vedestä ja viihdyttäen katsojia. Sitten hän ui Golden Gate -sillan alle ja ulos avovedelle 26 päivää eksymisen jälkeen.
Tutkijat pystyivät tunnistamaan Humphreyn myöhemmin hänen vuotuisten muuttojensa aikana hänen erityisillä merkinnöillään. Hänet nähtiin vuonna 1986 Farallon -saarilla ja Bodega Bayssä vuonna 1988. Vuonna 1990 valas Humphrey oli jälleen pulassa, ja hänet löydettiin rannalla San Franciscon Candlestick Parkin lähellä olevasta mudasta. Kesti kolme päivää, ennen kuin merinisäkkäiden keskuksen ja Yhdysvaltain rannikkovartioston pelastajat vapauttivat Humphreyn, minkä he lopulta tekivät pumppaamalla ilmaa hänen alle nousuveden aikana ja hinaamalla hänet syvemmälle veteen, vapauttaen hänet jälleen.