Hunter S. Thompson syntyi Louisvillessä Kentuckyssa vuonna 1937. Hän oli kirjailija ja toimittaja, joka loi uudenlaisen journalismin nimeltä Gonzo. Tämä ei tarkoittanut pelkästään tapahtumien kirjoittamista, vaan myös tarinan toimintaan ryhtymistä. Gonzo -journalismi sisälsi myös sellaisen tarinan luomisen, jossa sitä ei ollut aiemmin, ja venytti totuuden, kunnes et voinut erottaa todellisuutta ja fiktiota.
Hunter S. Thompson sai ensimmäisen kirjoitustyönsä Yhdysvaltain ilmavoimissa. Hän kirjoitti urheiluartikkeleita, mutta vain vuoden kuluttua hän jätti ilmavoimat kunniallisesti. Nuoruudestaan lähtien hänellä oli vastoinkäymisiä auktoriteettiin ja sääntöihin, ja tämä jatkui koko hänen elämänsä ajan.
Nuorena miehenä Hunter S. Thompson ilmentää kiertävän toimittajan käsitteen ikuisesti liikkeellä. Missä tahansa oli kirjoitustyötä, hän nousi. San Juan, Etelä -Amerikka, Big Sur – aina kirjoittanut ja aina velkaa. Hänen kokoelmansa kirjoituksia tästä elämänvaiheesta, joka on julkaistu kirjassaan The Proud Highway, kertoi miehen kahlaavan lakkaamattoman velan ja katastrofin läpi. Hänen ainoa tarkoituksensa oli saada sanansa painetuksi.
Thompsonin ensimmäinen kirja oli Helvetin enkelit: Outlaw Motorcycle Gangin outo ja kauhea saaga. Hän kirjoitti henkilökohtaisesta näkökulmasta luopumatta objektiivisuudesta ja journalismin protokollasta. Thompson upposi Helvetin enkelien elämäntapaan. Kirjasta tuli bestseller ja Helvetin enkelit kiittivät Thompsonia antaen hänelle ankaran lyönnin.
Seuraavassa ja kuuluisimmassa kirjassaan Hunter S. Thompson vie Gonzon journalismin äärimmilleen. Pelko ja inho Las Vegasissa: villi matka Amerikan unen sydämeen, julkaistu vuonna 1971, nähdään nyt yhtenä suurimmista amerikkalaisista romaaneista. Siinä kerrotaan huumeiden aiheuttamasta matkasta Las Vegasiin Thompsonin kanssa Raoul Duke’na ja hänen asianajajansa, tohtori Gonzo. Kirja noudattaa sääntöä, jonka mukaan paras fiktio on todellisempaa kuin mikään journalismi.
Hunter S. Thompson oli villi satiiristi. Kirjat, kuten Suuri haiden metsästys ja Tuomittujen laulut, iskivät Vietnamin julmuuksista ja Watergate -skandaalista pettyneelle sukupolvelle. Thompson rakasti kantaa yritysten “ahneita päitä” ja korruptoituneita poliitikkoja vastaan. Satiiri oli pureva, ja vaikka se oli liioiteltu, se ei koskaan eksynyt kauas totuudesta.
Aina poliittinen eläin, Hunter S. Thompson juoksi Aspen Countyn sheriffiksi vuonna 1970. Hän hävisi pienellä äänimäärällä, mutta kirjoitti tilin kirjassaan Better than Sex. Hollywood huomasi pian Thompsonin työn potentiaalin ja hänen elämästään on tehty kaksi tähän mennessä tehtyä elokuvaa. Bill Murray näytteli Hunter S. Thompsonia elokuvassa Missä Buffalo Roam ja Johnny Depp näyttivät häntä elokuvassa Fear and Loathing Las Vegasissa.
Hunter S. Thompson ei koskaan ollut valtavirta. Hän omaksui aina maanalaisen ja vastakulttuurisen elämän. Vuonna 2005 Thompson teki itsemurhan haulikon räjähdyksellä päähän. Se oli sama menetelmä, jota käytti Ernest Hemingway, yksi hänen suosikkikirjailijoistaan. Hänen hautajaisissaan hänen tuhkansa ammuttiin tykistä, joka on sopiva epitafi miehelle, joka eli elämänsä oudosti, nopeasti ja vaarallisesti.