Indira Priyadarshini Gandhi toimi Intian pääministerinä ja oli ensimmäinen nainen, joka toimi tässä tehtävässä Intiassa. Gandhi tunnetaan sekä työstään, jonka hän teki toimistossaan, että naisten vahvuudesta ja tahdonvapaudesta poliittisella alalla. Indira Gandhi valittiin Intian tasavallan pääministeriksi neljä kertaa. Hän palveli kolme peräkkäistä kautta vuosina 1966–1977. Myöhemmin hänet valittiin neljännelle toimikaudelle vuonna 1980, jota hän palveli murhaansa 31. lokakuuta 1984.
Indira Priyadarshini Gandhi syntyi 19. marraskuuta 1917. Intian merkittävän poliittisen hahmon Jawaharlal Nehrun tytär Gandhi näytti olevan tarkoitettu elämään poliittisella alalla. Lapsuutensa aikana Indira Gandhin ja hänen perheensä luona vieraili erittäin vaikutusvaltainen Mahatma Gandhi, jonka johdolla hänen isänsä Jawaharlal Nehru osallistui Intian itsenäisyysliikkeeseen. Myöhemmin hän liittyi myös liikkeeseen.
Opiskeluaikanaan Oxfordin yliopistossa Englannissa Indira Gandhi osallistui poliittiseen aktivismiin, mukaan lukien Intian liigaksi kutsuttu itsenäisyysliike. Vuonna 1941 hän meni naimisiin aktivisti Feroze Gandhin kanssa, jonka kanssa hänellä oli myöhemmin kaksi lasta. Vuonna 1947 hän avusti pakolaisleirien järjestämisessä pakistanilaisille pakolaisille Intian jakamisen aikana. Tämä oli ehkä hänen ensimmäinen merkittävä julkisen palvelunsa teko.
Intia sai myöhemmin itsenäisyyden Britannian virallisesta vallasta ja hyväksyi perustuslain 26. tammikuuta 1950, joka julisti maan tasavaltaksi. Indira Gandhin isästä, Nehrusta, tuli äskettäin perustetun Intian tasavallan ensimmäinen pääministeri. Hänen toimikautensa aikana hän toimi isänsä avustajana ja oppi varmasti paljon, mitä hän lopulta käyttää omien pääministerikautensa aikana.
Gandhi valittiin Intian kansalliskongressin presidentiksi vuonna 1960, ja hänen isänsä kuoleman jälkeen vuonna 1964 hänestä tuli parlamentin ylähuoneen Rajya Sabhan jäsen. Tuolloin presidentti Kamaraj nimitti hänet tähän tehtävään, ja hänestä tuli myöhemmin lähde hänen kampanjaansa pääministeriksi.
Vuonna 1966 Indira Gandhista tuli Intian kolmas pääministeri voitettuaan maanvyörymävaalit. Pian hänen valintansa jälkeen Intian kansallinen kongressi jakautui, ja Gandhi sai suosiota sosialististen puolueiden keskuudessa. Hän kansallisti pankit ja sai kiitosta vuoden 1971 Indo-Pakistanin sodan voitosta. Tänä aikana Intiasta tuli maailman uusin ydinvoima. Toinen suuri saavutus Intiassa, vihreä vallankumous, tapahtui myös tänä aikana. 1960 -luvun vihreä vallankumous, joka tunnetaan virallisesti nimellä Intense Agricultural District Program (IADP), muutti Intian maasta, joka tarvitsee elintarvikeapua ulkopuolelta, suureksi elintarvikkeiden viejäksi.
Vuonna 1971 Indira Gandhi kampanjoi toista kautta pääministeriksi ja jatkoi nälkäköyhyyden torjuntaa yhdeksi tärkeimmistä tavoitteistaan. Hänen huutonsa Garibi Hataon puolesta, joka tarkoittaa ”poista köyhyys”, oli tärkeä tekijä hänen mahdollisissa vaaleissaan, vaikka Garibi Hatao -ohjelmien tehokkuus on sittemmin kyseenalaistettu.
Gandhin sisäpolitiikka joutui hyökkäyksen kohteeksi, koska jotkut pitivät hänen rajansa autoritaarisena. Inflaatio ja heikko talous johti laajaan mielenosoitukseen Gandhin hallituksen kritisoinnista. Kesäkuussa 1975 Gandhi sai syytteen laittomista käytännöistä edellisen vaalikampanjansa aikana, ja Allahabadin korkein oikeus totesi hänet syylliseksi.
Hänen eroamispyyntöjensä keskellä Gandhi julisti hätätilan Intiassa, mikä johti hänen poliittisten vihollistensa vangitsemiseen, perustuslaillisten oikeuksien kieltämiseen ja lehdistön sensuuriin. Indira Gandhi vaati uusia vaaleja vuonna 1977, mutta vastustavat poliittiset puolueet hävisivät hänet. Nyt vallassa olevat Gandhin hallituksen viholliset määräsivät pidättämään sekä Gandhin että hänen poikansa Sanjayn, jota oli myös arvosteltu hänen tuesta ja epäsuositun sosiaalisen ja poliittisen toiminnan toteuttamisesta.
Pidätys johti Gandhin karkottamiseen parlamentista, mutta päätyi saamaan hänen myötätuntonsa laajennetun oikeudenkäynnin aikana. Indira Gandhi kehotti hänen vakiintuneita sosiaalisia taitojaan ja alkoi työskennellä kääntääkseen yleisen mielipiteen takaisin hänen hyväkseen. Hän alkoi pitää puheita, joissa hän pahoitteli aiempia virheitään. Hän ei ainoastaan palauttanut omaa suosiotaan, vaan myös kongressin entisen vallan, ja hänestä tuli pääministeri neljännelle kaudelle vuonna 1980. Hän hallitsi vuoteen 1984, jolloin kaksi hänen omaa henkivartijaansa murhasi hänet, joiden uskottiin olleen sikhikapinallisia.