James Herriot on kirjoittanut sarjan kirjoja, jotka perustuvat hänen elämäänsä maan eläinlääkärinä Yorkshire Dalesissa. Herriot on kynänimi, joka oletetaan, koska Britannian laki ei salli eläinlääkäreiden mainostaa käytäntöjään. Kirjailija syntyi Alfred Wight, vuonna 1916. Hänen vanhempansa muuttivat Skotlantiin alkuvaiheessaan, ja hän pitää kirjoissaan aina itseään glaslannina.
Skotlannissa Herriot valmistui 23 -vuotiaana Glasgow’n eläinlääketieteellisestä korkeakoulusta ja löysi työn Donald Sinclairin palveluksesta Thirskissä, Yorkshiren pohjoisosassa. Huolimatta menestyksestään kirjailijana 1970 -luvulla, hän pysyi käytännössä Sinclairin ja toisinaan veljensä Brian Sinclairin (Tristan) kanssa pari vuotta ennen kuolemaansa vuonna 1995.
Kahden vuoden harjoittelun jälkeen Donaldin kanssa (Siegfried Farnon) Herriot meni naimisiin rakkaan vaimonsa Joan Danburyn kanssa (Helen). Heillä oli kaksi lasta, James ja Rosie, joiden nimet pysyvät samoina kirjoissa. James Wightista tuli myös eläinlääkäri ja lopulta kumppani Wight/Sinclair -käytännössä. Rosiesta tuli lääkäri.
James Herriotin romaaneja on myyty miljoonia kappaleita, ja hän on yksi suosituimmista nykykirjailijoista sekä Englannissa että Yhdysvalloissa. Hänen ensimmäinen kirjansa “Jos vain he voisivat puhua” julkaistiin vuonna 1970. Sen ei pitäisi tapahtua eläinlääkärille vuonna 1972. Nämä kirjat saivat välittömän suosion Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta amerikkalaiset kustantajat pitivät ensimmäistä romaania liian lyhyenä julkaistavaksi. Sen sijaan kirjat yhdistettiin Yhdysvalloissa yhtenä romaanina Kaikki olennot suuret ja pienet
Yhdistynyt kuningaskunta jatkoi lyhytromaanien Let Sleeping Vets Lie julkaisemista vuonna 1973 ja Vet in Harness vuonna 1974. Yhdysvaltalaiset kustantajat yhdistivät kirjat jälleen yhdeksi kirjassa All Things Bright and Beautiful. Vets may Fly ja Vet in a Spin yhdistettiin yhdysvaltalaisessa All Things Wise and Wonderful -julkaisussa. Hänen viimeinen romaaninsa julkaistiin nimellä The Lord God Made Them All sekä Isossa -Britanniassa että Yhdysvalloissa. Herriotin viimeinen työ vuonna 1979 on James Herriotin Yorkshire, joka on kuvaus kaupungeista, joissa hän työskenteli. Muita kirjoja olivat kokoelmat tarinoista aiemmista romaaneista.
Herriotin romaanit ovat merkittäviä luonnehdinnoistaan, omituisuudestaan ja huumoristaan ja patosistaan. Huumori on ensisijainen ominaisuus, ja jonkun hänen romaaninsa lukijan on oltava valmis antamaan hurjaa naurua eri aikoina, koska kuvatut tilanteet ovat uskomattoman koomisia.
Sekä Siegfriedin että Tristanin kuvauksen uskottiin loukkaavan Donaldia jonkin aikaa, vaikka molemmat pysyivät käytännössä yhdessä. Donald huomautti tuntevansa hänen eksentrisyytensä liioiteltuksi. Sinclairsin läheisten mielestä Herriot minimoi Donaldin eksentrisyyden.
Ei vain eläimet, vaan myös ihmissuhteet Herriotin ja veljien välillä ovat rikas huumorilähde kaikissa romaaneissa. Siegfried hahmona on sekoitus ystävällisyydestä, hulluudesta ja tekopyhyydestä, joka ajaa kirjailijan melkein hulluksi luennoimalla hänen virheistään ja sitten tekemällä ne itse. Samoin Tristanin kepeä luonne putoaa yleensä Herriotin päähän, joka altistuu lukuisille käytännöllisille vitseille, jotka tekevät upeasta kertomisesta.
Kirjan eläinosat osoittavat Herriotin rakkautta ja kunnioitusta eläimiä kohtaan. Vaikka kirjat ovat suhteellisen kesyjä monessa suhteessa, ne eivät ehkä ole hyvä valinta alle 11- tai 12 -vuotiaille lukijoille, koska kirjoittaja on melko rehellinen eläinlääkärin käytännön monista näkökohdista. On olemassa lukuisia viittauksia sekä peräsuolen että emättimen tutkimuksiin eläimistä, jotka voivat olla hieman nuoremmille lukijoille. Kuitenkin teini -ikäiset ja aikuiset, erityisesti eläinten ystävät, voivat nauttia suuresti näistä romaaneista, jotka ovat saaneet monet nuoret aloittamaan eläinlääketieteen.