Yhdysvaltain viidentenä presidenttinä ja Monroe-doktriinina tunnetun opin perustajana James Monroe vaikutti suuresti kansakunnan ensimmäisen vuosisadan rikkaaseen historiaan. Tässä on joitain tietoja James Monroesta ja siitä, mitä hän saavutti elämänsä aikana.
28. huhtikuuta 1758 syntynyt Monroe tuli politiikkaan varhaisessa iässä ja palveli useissa tehtävissä Virginian hallituksessa. Hänestä tuli Thomas Jeffersonin nopea ystävä ja hän auttoi palvelemaan liittovaltion hallitusta useissa tehtävissä. Vuoden 1812 sodan aikana James Monroe toimi sotaministerinä ja oli myöhemmin ulkoministeri presidentti James Madisonin alaisuudessa. Hänen oma presidenttikautensa on sidottu aikakauteen, jolloin Monroe pyrki korostamaan kansanpuolueisuutta poliittisten puolueiden keskuudessa, mikä johti siihen, että hänen hallintoaan kutsuttiin usein hyvän mielen aikakaudeksi.
James Monroen ollessa Yhdysvaltain presidenttinä oli useita saavutuksia. Yhteensä viisi osavaltiota – Alabama, Illinois, Mississippi, Maine ja Missouri – liittyivät unioniin hänen virkavuosiensa aikana. Monroe lisäsi myös paljon aluetta Yhdysvaltoihin ollessaan Yhdysvaltain presidentti, erityisesti Floridan osto. Hänen tunnetuimpia saavutuksiaan kutsutaan yleisesti Monroe-doktriiniksi, joka pohjimmiltaan teki tunnetuksi, että eurooppalaisten maiden kolonisointi Amerikassa ei ollut tervetullutta ja sitä pidettäisiin aggressiivisena tekona. Vaikka lausunnon vaikutukset tuntuivat pääasiassa Yhdysvalloissa, Englanti tuki toimintaa, ja muut kolonisaatiopyrkimykset lopetettiin.
James Monroe oli tuohon aikaan presidenttien joukossa päällikkö niistä, jotka pyrkivät vahvistamaan maan rajoja sekä parantamaan nuoren kansakunnan infrastruktuuria. Vaikka alkuperäistä suunnitelmaa muutettiin vuoden 1819 taloudellisen paniikin seurauksena, maa oli jonkin verran valmiimpi käsittelemään hyökkäykset kuin aikaisempina vuosina. Myös sisäiset kamppailut leimasivat hallinnon myöhempiä vuosia, jolloin osa hänen ensimmäisten presidenttipäivien hyvistä tunteista haihtui.
Virkakautensa jälkeen James Monroe asettui Virginian yliopistoon, jossa hän toimi vierailijalautakunnassa vuoteen 1830. Samana vuonna Monroen vaimo Elizabeth kuoli ja James Monroe teki päätöksen muuttaa New Yorkiin ja asua siellä. tyttärensä hoidosta. Siinä kaupungissa Monroe kuoli sydämen vajaatoimintaan ja kuoli 4. heinäkuuta 1831. Hänen ruumiinsa haudattiin alun perin New Yorkiin, mutta hänet vietiin Richmondiin Virginiaan vuonna 1858 ja haudattiin presidentin piiriin Hollywoodin hautausmaalle.
Vaikka James Monroe ei ole Yhdysvaltojen tunnetuin presidentti, hän palveli maataan hyvin sekä laajentumisen että pyrkimysten parantaa matkustusolosuhteita ja suojautua hyökkäykseltä maan sisällä. Hänen perintöönsä kuuluu alueen lisääminen nuorelle maalle sekä viiden uuden valtion luominen unioniin liittymiseksi. Vaikka James Monroe ei aina onnistunut kahdelle presidenttikaudelleen asettamissaan tavoitteissa, hän osoitti armoa kaikissa tilanteissa eikä koskaan luopunut yrittämästä parantaa rakastamaansa kansakuntaa.