John Lasseter on animaattori, elokuvantekijä ja liiketoiminnan nero Pixar -studioiden takana. John Lasseterin ohjauksessa Pixar kehitti animaatioprosessinsa täysin uudella tavalla monimutkaisen tietokoneanimaation avulla. Tuloksena on ollut sarja menestyviä elokuvia: Toy Story, Bug’s Life, Toy Story 2, Monster’s Inc, Finding Nemo, The Incredibles ja Cars.
Monet elokuvat innoittivat John Lasseteria hänen kasvaessaan Hollywoodissa, Kaliforniassa. Hän ryntäsi teatteriin katsomaan kaikkea erikoistehosteita. Hän mainitsee suosikkinsa Ray Harryhausenin työn stop stop -tekniikallaan. Kuten muutkin, hänet hämmästytti myös Tähtien sota -esitys vuonna 1977, jonka hän näki ollessaan 20 -vuotias. Hän koki, että animaation avulla hän voisi tehdä samat tehosteet ja tehdä elokuvista yhtä vaikuttavia. Monet väittävät, että John Lasseter on saavuttanut tavoitteensa ja suunnitellut tietokoneanimaation täysin eri tavalla kuin aiemmin.
Teini -ikäisenä John Lasseter oli erittäin määrätietoinen yrittäessään saada töitä Disneyn animaattorina. Hänen ensimmäinen työnsä yrityksessä ei kuitenkaan ollut animaatiossa. Hän työskenteli oppaana Jungle Safari -matkalla Disneylandissa. Disney rohkaisi orastavaa animaattoria ja opasti häntä ilmoittautumaan Kalifornian taideinstituutin äskettäin perustettuun hahmoanimaatio -ohjelmaan.
Disney perusti ohjelman ja kaikki kurssit opettivat Disney -animaattorit. Neljän vuoden CalArts-opintojakson jälkeen John Lasseter pääsi töihin Disneyn animaatioosastolle. Aluksi työ oli hänelle erittäin mielenkiintoinen, mutta John Lasseter koki Disneyn animaation huonontuneen ja hän halusi todella kokeilla työskentelyä tietokoneiden ja erikoistehosteiden kanssa.
Tämä kiinnostus vei John Lasseterin kohti Lucasfilmsin teollista valoa ja taikuutta, mikä tarkoitti työskentelyä erikoistehosteiden asiantuntijoiden hyväksi. 1980 -luvulla Industrial Light and Magic oli jo nauttinut paljon mainetta Star Wars -trilogian kanssa. He olivat erityisen innovatiivisia käyttäessään tietokoneita häikäisevien erikoistehosteiden luomiseksi. Kuitenkin John Lasseter säilytti rakkauden animaatioihin animaatioelokuvissa, ja vuonna 1986 Pixarista tuli Lucasfilmsin kasvava yritys.
Pixarin ensimmäiset julkaisut olivat lyhytelokuvat Tin Toy ja Luxo Jr. Vuonna 1988 pikkulapsesta ja lelusotilaasta kertova Tin Toy voitti Oscar -palkinnon parhaasta lyhytelokuvasta. Tämä teki Akatemian historian, koska elokuva oli ensimmäinen animoitu kuva, joka voitti Oscarin tässä kategoriassa. Luxo Jr. muuttui elokuvasarjaksi ennenaikaisesta lampusta ja sen äidistä, ja sitä esitettiin usein Sesame Streetillä.
Täyspitkä animaatioelokuva kestää lähes yhdeksän vuotta, mutta kun John Lasseter esitteli teoksensa Toy Story vuonna 1995, se sai kriittistä kiitosta ja valtavat lipputulot. Koska John Lasseter kehitti edelleen prosessia, jonka avulla tietokoneet animoisivat, Toy Story tarjoaa enemmän perusanimaatiota kuin sen seuranta. A Bug’s Life, joka julkaistiin vuonna 1998, oli monimutkaisempi ja tutki tietovälinettä tarkemmin. Koska Toy Story nautti niin paljon menestystä, John Lasseter päätti kehittää jatkoa, josta tuli seuraava Pixar -julkaisu. Pixar suunnittelee Toy Story 2008: n julkaisua vuonna 3.
Jatko-elokuvien animaatio, kuten Findo Nemo, on kriittisesti ylistetty upeaksi, ja se näyttää median kehityksen sekä Pixar-studioiden kasvavat kyvyt. John Lasseter aloitti myös ystävyyden 1990 -luvun lopulla Hayao Miyazakin kanssa ja on auttanut ohjaamaan ja julkaisemaan animaatioelokuvien englanninkielisiä versioita.
Disney Pictures julkaisi ja jakoi Pixar -elokuvia, mutta jonkin aikaa Pixarin ja Disneyn suhde katkesi. Vuonna 2006 Pixar kuitenkin yhdistyi Disneyn kanssa, ja John Lasseter on nyt yksi Disney -studioiden johtajista. Tämä siirto ratkaisee Pixar -elokuvien luovan hallinnan ongelmat, ja monet pitävät sitä askeleena myös Disney -elokuvien työn parantamisessa.