John Forbes Nash, Jr., ensimmäisen maailmansodan veteraanin poika, joka oli sähköinsinööri ja opettaja, syntyi Bluefieldissä, Länsi -Virginiassa Yhdysvalloissa vuonna 1928. John Nashia kunnioitetaan matemaattisena neroina, joka on tehnyt merkittävän panos matematiikan ja taloustieteen aloille. Hänellä oli myös henkilökohtainen taistelu skitsofrenian kanssa, joka kuvattiin palkitussa Hollywood-elokuvassa A Beautiful Mind.
Lapsena John Nash oli innokas tietämään. Uteliaisuutensa hillitsemiseksi hän luki tietosanakirjoja ja muita opetuskirjoja. Hän teki myös omia sähkö- ja kemiakokeitaan huoneessaan. Nash nautti yksin olemisesta kokeidensa tekemisessä ja vastineeksi luokkatoverit hylkäsivät hänet. Hän katsoi heidän pilkansa henkiseksi alemmuudeksi ja jatkoi itsenäistä oppimista.
Lukion jälkeen John Nash osallistui yliopistoon Carnegie Institute of Technologyssä, joka on nyt Carnegie Mellon University, kemian tekniikan pääaineena, joka lopulta muuttui matematiikan pääaineeksi. Opiskellessaan Carnegie, Nash suoritti kansainvälisen taloustieteen kurssin, joka johti hänen kiinnostukseensa peliteoriaan ja johti lopulta taloustieteen Nobel -palkinnon vastaanottamiseen. Koska hänen edistymisensä matematiikassa Carnegie -opiskelijana, John Nash sai kandidaatin tutkinnon lisäksi luonnontieteiden maisterin tutkinnon.
Valmistuttuaan Carnegie -teknologiainstituutista vuonna 1950, Nash opetti Princetonissa vuoden ja päätti sitten hyväksyä tuottoisamman paikan Massachusetts Institute of Technology (MIT) -laitoksessa. Nash sai tehtävän MIT: ssä ja päätti mennä naimisiin sapattina 1950 -luvun puolivälissä. Kun hänen vaimonsa Alicia tuli raskaaksi vuoden 1959 alussa, Nashin skitsofrenia paljastui.
Nashin mukaan hän erosi tehtävästään MIT: ssä tänä aikana. Kaikki muut kertomukset viittaavat kuitenkin siihen, että hänet erotettiin. Eroamisensa jälkeen 1970 -luvun alkuun asti John Nash vietti aikaa psykiatrisissa sairaaloissa ja niiden ulkopuolella. Erään McLean -sairaalan tapahtuman jälkeen Nash matkusti Eurooppaan hakemaan pakolaisasemaa.
1970 -luvun alussa Nashin tauti alkoi hiipua ja hän palasi Princetoniin jatkaakseen tutkimusta 66 -vuotiaana. Hän on yksinään osallistunut soveltavaan matematiikkaan ja taloustieteeseen enemmän kuin mikään muu henkilö Yhdysvaltojen historiassa. Hänen merkittävin panoksensa oli peliteorian opiskelu, jota käytetään pääasiassa talouden ja kansainvälisten suhteiden aloilla. Vielä vanhempi tutkijamatemaatikko Princetonissa John Nash voitti Nobelin vuonna 1994 27-sivuisesta väitöskirjastaan peliteoriasta ”Non-Cooperative Games”.