John Tyler oli Yhdysvaltojen kymmenes presidentti ja loi puheenjohtajakaudellaan useita ennakkotapauksia. Hänet valittiin alun perin vuonna 1840 William Henry Harrisonin varapresidentiksi, mutta Harrison kuoli vain kuukauden kuluttua virkaan astumisesta. John Tyler oli siten ensimmäinen presidentti, joka aloitti tehtävänsä varapuheenjohtajana, ja oli myös ensimmäinen presidentti, joka syntyi Yhdysvaltain perustuslain kirjoittamisen jälkeen. Tylerillä on myös epäilyttävä kunnia olla ensimmäinen presidentti, joka yritti syyttää häntä.
John Tyler syntyi Virginiassa vuonna 1790, varakkaan maanomistajan poika. Hänen isästään tulee Virginian kuvernööri ja Tyler seuraa pian isänsä poliittisia jalanjälkiä. Hän oli hyvin koulutettu William and Mary Collegessa, opiskeli lakia ja suoritti asianajajakokeen helposti. Hän työskenteli lyhyesti armeijassa ennen lakiasiainsa perustamista.
Kun John Tyler oli 21-vuotias, hän suunnitteli jo laajaa poliittista uraa palvelemalla Virginian valtuuskuntatalossa vuosina 1811-1816. Sitten hän palveli edustajainhuoneessa vuosina 1816-1821. Huono terveys pakotti hänet hylkäämään uudelleenvalinnan parlamenttiin. Kuitenkin vuoteen 1825 mennessä hän oli tarpeeksi hyvä ottaakseen Virginian kuvernöörin arvon kaksi vuotta. Sitten hänestä tuli Yhdysvaltain senaattori vuonna 1827 ja hän palveli yhdeksän vuotta.
Whig -puolue, johon presidentti Harrison kuului, houkutteli John Tylerin. Hänestä tuli nimellisesti Whig, ja ihmiset tukivat hänen läsnäoloaan Harrisonin lipussa vuonna 1840. Silti hän ei koskaan ollut täysin Whig, demokraattinen puolue, joka uskoi kongressivallan olevan vahvempi kuin toimeenpanovallan. Hän varmasti osoitti tämän toimillaan puheenjohtajakautensa jälkeen. Hän vetosi veto -oikeuteen kaksi senaatin hyväksymää Whig -lakiesitystä, mikä synnytti erimielisyyksiä pääasiassa Whig -senaatin keskuudessa. Whigs lopulta äänesti John Tylerin erottamiseksi puolueesta vain muutama kuukausi sen jälkeen, kun hän astui presidentiksi.
John Tyler tunnetaan parhaiten prosessin aloittamisesta, joka tekisi Teksasista osavaltion. Tämä oli jonkin verran keskustelua, koska sillä oli mahdollisuus tasapainoon pohjoisten ja eteläisten valtioiden välillä siirtää valtaa etelään. Myöhemmin Tyler tukisi täysin osavaltioiden oikeuksia orjuudessa. Vaikka hän oli orjanomistaja koko elämänsä, hän teki ainakin lievän yrityksen löytää rauhanomainen ratkaisu pohjoisen ja etelän välille.
Luonteen kannalta John Tyler ei ollut aina ihailtava. Hänen uskotaan synnyttäneen lapsen yhden orjansa kanssa, mikä on merkittävä vallan väärinkäyttö. Muilta osin hän näyttää olleen erittäin vahva, päättäväinen ja tahallinen presidentti. Voidaan sanoa, että Tyler oli poliittisesti turmeltumaton ulkopuolisten vaikutusten vaikutuksesta ja jatkoi presidenttikautta parhaaksi katsomallaan tavalla.
Presidenttikauden jälkeisinä vuosina John Tyler oli usein sairas. Hän toimi Virginian rauhansopimuksen puheenjohtajana ja liittyi Konfederaation kongressiin. Hänet valittiin Konfederaation taloon, mutta huono terveys ja mahdollisesti keuhkoputkentulehdus tai keuhkokuume aiheuttivat hänen kuolemansa vuonna 1862 ennen virkaanastumistaan.
Henkilökohtaisessa elämässään John Tyler meni naimisiin kahdesti, ensin Letitia Christianin kanssa vuoteen 1842 asti, jota seurasi Julia Gardiner vuonna 1844. Hän oli siten ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka esitteli Valkoiseen taloon useamman kuin yhden ensimmäisen naisen. Juliaa voitaisiin kutsua palkintovaimoksi, joka on 30 vuotta nuorempi kuin hänen miehensä ja viisi vuotta nuorempi kuin Tylerin vanhin lapsi. Kahden vaimonsa kanssa hänellä oli 15 lasta. Letitia synnytti Tylerille kahdeksan lasta ja Julia seitsemän.