Kuten tuttu läsnäolo amerikkalaisen elokuvan maailmassa, John Waters tunnetaan kyvystään tuottaa esoteerista teosta, joka vangitsee monen fanin mielikuvituksen ympäri maata. Kevyen kehyksen ja lyijykynän ohuiden viiksien ansiosta helposti tunnistettava Waters on ollut voima, joka on tuonut useita eklektisiä esiintyjiä valtavirtateatterin yleisön tietoisuuteen ja tuottanut useita teoksia, joita pidetään korkean taiteen elokuvina kestävän valituksen kanssa.
Syntynyt John Samuel Waters, Jr. 22. huhtikuuta 1946, Waters alkoi kiinnostaa teatteria ja esiintymistä varhaisessa iässä. Hänen ensimmäinen työnsä oli lavastella nukketeattereita, jotka perustuivat löyhästi suosittuihin Punchiin ja Judyyn, mutta sisälsivät paljon aggressiivisemman lähestymistavan. Waters osoitti myös kiinnostusta elokuviin, joilla oli taipumus olla huippuluokkaa sekä kuvaustekniikoissa että sisällössä. Ensimmäisen 8 mm: n kameransa ansiosta XNUMX -vuotispäivänään ei ollut epäilystäkään siitä, että John Watersista tulee elokuvantekijä.
John Waters tuli New Yorkin yliopistoon 1960 -luvun myrskyisän vuosikymmenen aikana nopeasti osaksi yleisöä, joka oli omistettu kuvataiteen, kuten elokuvien, näytelmien ja taidenäyttelyiden, etenemiselle. Tammikuussa 1966 Waters ja joukko ystäviä karkotettiin yliopistosta marihuanan polttamisen jälkeen. Pettymätön, Waters perusti myymälän Baltimore Marylandiin ja aloitti työnsä kootakseen luettelon eklektisistä esiintyjistä, jotka esiintyisivät hänen elokuvissaan. Yksi tärkeimmistä esiintyjistä luettelossa oli Glenn Milstead, joka myöhemmin tuli tunnetuksi jumalallisena. Muita tärkeitä esiintyjiä, jotka aloittivat uransa Watersin parissa, ovat mm. Tunnetut maanalaiset julkkikset, kuten Mink Stole, Mary Vivian Pearce ja Edith Massey.
Lopun vuosikymmenen ajan ja pitkälle seitsemänkymmentäluvulle John Waters tuotti useita itsenäisiä elokuvia, joita New Line Cinema jakoi. Tänä aikana Waters alkoi saada kansallista huomiota transgressiivisten kultielokuvien kuninkaana. Joitakin hänen kuuluisimmista teoksistaan ovat elokuvat Hairspray ja Polyester, jotka molemmat toimivat Divine -ajoneuvona ja sisälsivät näyttelijöitä, kuten Sonny Bono, Deborah Harry ja Tab Hunter.
Vuosien varrella John Waters on toiminut myös näyttelijänä, kirjailijana, kuvataiteilijana ja persoonallisuutena. Cameo -esiintymiset useissa elokuvissa sekä esiintymiset dokumentteissa ja televisio -ohjelmissa ovat tehneet Watersista näkyvän julkkiksen. Waters tunnetaan myös taidekerääjänä, jolla on laaja valikoima kiinnostuksen kohteita tyyleistä ja kouluista.