Pixarin WALL-E on kekseliäs ja hauska elokuva, mutta monet robotin ystävät saattavat huomata, että WALL-E muistuttaa heitä menneisyyden elokuvista. Itse asiassa tämä on tahallista. Nimihahmo, WALL-E, mallinnettiin nimenomaan robotti Johnny 5: n, söpän ja älykkään robotin, jolla on syvät tunteet, mukaan.
Ne, jotka muistavat Short Circuit -elokuvat, muistavat todennäköisesti Johnny 5: n ulkonäön, jota alun perin kutsuttiin numero 5: ksi, mutta myöhemmin oman nimensä Johnnyksi. Hänellä on toukkakappaleet, aivan kuten säiliö, joustavat silmät, jotka muistuttavat hyvin WALL-E: tä, ja hän puhuu lähellä ihmisen ääntä. Alun perin sotilaskäyttöön suunniteltu Johnny 5 kärsii oikosulusta virtapiikin aikana ja menettää suuren osan ohjelmoinnistaan, joka piti hänet sotilastukikohdassa. Sen sijaan robotti tulee paljon itsetietoisemmaksi ja pakenee useiden tapahtumien kautta, ja hänet “adoptoi” nuori nainen nimeltä Stephanie (roolissaan brat pack-tähti Ally Sheedy).
Pienen robotin ulkonäkö laukaisee vaarallisen tehtävän Stephanielle ja robotin suunnittelijalle, kun he yrittävät paeta armeijaa, joka haluaa vangita Johnny 5: n. vika ja arvostaa nyt “elämistä”. Hänellä ei ole halua tulla kaikkivoipaksi robotiksi armeijan palveluksessa, ja hän viettää mieluummin aikansa lukemalla ja katsomalla The Three Stoogesin kaltaisia televisio-ohjelmia.
Joihinkin Johnny 5: n lähellä kuuluisiin ominaisuuksiin kuuluu hänen jatkuva tiedonjano ja rivi ”Need input!” jonka hän lausuu usein Stephanielle. Hän osaa lukea tietosanakirjan nopeasti. Hän on myös taitava toimimaan joissakin Kolme Stooges -liikettä yrittäessään paeta Yhdysvaltain armeijaa, joka haluaa pahasti saada hänet takaisin. Kaiken kaikkiaan monet pitävät häntä erittäin viehättävänä.
Short Circuitista nautittiin erityisesti sen laajasta ja realistisesta nukketeatterista. Elokuvan luojat käyttivät sekä kauko-ohjattavaa robottia pitkille kuville että nukketeatterirobotti lähikuville. Näyttelijä ja nukketeatteri Tim Blaney antoi Johnnylle 5 ikimuistoisen äänen.
Kuten monet robotit, Johnny 5 on jollain tavalla älyllisesti ylempi kuin ihmiset, mutta sillä on enemmän vaikeuksia ymmärtää ihmisten tunteiden monimutkaisuutta. Hän on usein hämmentynyt omista tunteistaan, ja hänen näkemyksensä ensimmäisessä elokuvassa yrittää kuvata, millaista on olla, kun yritetään tutkia ja ymmärtää ihmisen tilaa. Hahmo on samanaikaisesti asiantunteva ja naiivi, lapsellinen viehätys, joka miellyttää edelleen sarjakuvien ystäviä.