33 vuoden Cosa Nostrassa työskentelyn jälkeen Joseph Valachi, joka tunnetaan myös nimellä Joe Cargo, Charles Sanbano ja Anthony Sorge, tarjosi viranomaisille ensimmäisen katsauksen järjestäytyneen rikollisuuden sisäiseen toimintaan Amerikassa. Syntynyt 22. syyskuuta 1904 napolilaisille maahanmuuttajille Manhattanin Itä -Harlemissa, Joseph Valachi oli toiseksi vanhin kuudesta lapsesta. Valachi, joka oli jatkuvasti vaikeuksissa lain kanssa nuoruutensa aikana, päätyi lopulta New Yorkin katoliseen suojelualueeseen, kun hän oli lyönyt yhtä hänen opettajistaan kalliolla silmiin. Hän vapautui 14 -vuotiaana ja palasi kouluun, kunnes saavutti työpaperinsa 15 -vuotiaana ja meni töihin isänsä kanssa kaatopaikalle. Turhautuneena isäänsä takavarikoimasta hänen ansaitut palkkansa, Valachi kääntyi varkauksiin ansaitakseen rahaa.
Kun Joseph Valachi oli 18 -vuotias, hän ajoi pakoautolla Minute Men -nimiselle jengille, joka oli vastuussa sadoista varkauksista vuosina 1919–1923. Tänä aikana hänet pidätettiin viisi kertaa ja lopulta hänet vietiin Sing Singin vankilaan. New Yorkin osavaltiossa keväällä 1923, jossa hän palveli yhdeksän kuukautta, mutta palasi sitten New Yorkiin ja palasi vanhaan tapaansa. Lopulta hänet saatiin kiinni ja hän istui vankilassa kolme vuotta ja kahdeksan kuukautta.
Kun Sing Sing oli toista kertaa, Valachi tutustui läheisesti yhteen merkittävimmistä, varhaisista italialaisista gangstereista Brooklynista nimeltä Alessandro Vollero. Vollero opetti hänelle väkijoukosta ja ehdotti hänen lyövän Al Caponen töihin Chicagossa. Kuitenkin, kun Valachi vapautettiin kesäkuussa 1928, hän aloitti jälleen oman murtosormuksensa, joten hänen ei tarvinnut lähteä kotoaan. Useiden Cosa Nostraan kuuluvien miesten kanssa tehtyjen asioiden jälkeen Valachi harkittiin jäsenyyttä. Kun hän oli onnistuneesti suorittanut kaksi sopimusmurhaa, häntä kehotettiin odottamaan, että auto noutaa hänet ja vie hänet tapaamaan ”perheen”. Tämä kokous oli hänen vihkiytymisensä Genovesen rikollisperheeseen.
Aloituksen jälkeen Valachi pysyi aktiivisena jäsenenä kesäkuuhun 1960 saakka, jolloin hänet lähetettiin Georgian vankilaan suorittamaan kaksi peräkkäistä viidentoista vuoden huumekaupan toimikautta. Vankilassa ollessaan Valachi sai tietää, että mafia oli osunut häneen, koska he uskoivat hänen rikkoneen mafian hiljaisuuden koodin, nimeltään omerta, antamalla tietoja huumausainetoimistoon. Hän yritti kolme kertaa elämässään vankilassa ja tuli vainoharhaiseksi. Uhkaavan kuolemansa lähestyessä Valachi hyökkäsi ja tappoi viattoman vangin, jonka hän oli luullut väkijoukon valvojaksi, Joseph DiPalermoksi.
Välttääkseen kuolemanrangaistuksen Joseph Valachi päätti tehdä täysipainoista yhteistyötä liittohallituksen kanssa, ja vastineeksi hän sai tunnustaa syyllisyytensä vähäisempään toisen asteen murhasyytteeseen ja sai elinkautisen vankeustuomion. Tuomionsa jälkeen vuonna 1963 hänet siirrettiin Westchesterin piirikunnan vankilaan, jossa Valachia kuulusteltiin viikoittain väkijoukon sisäisestä toiminnasta. Myöhemmin samana vuonna hän todisti Arkansasin senaattorin John McClellanin järjestäytynyttä rikollisuutta käsittelevän komitean edessä, jota televisioitiin ja siitä julkistettiin paljon. Toimittaja Peter Maas käytti hänen haastattelujaan ja todistuksiaan julkaistakseen elämäkertansa The Valachi Papers. Kirjasta tehtiin myöhemmin elokuva, jossa Valachia näytteli Charles Bronson.