Leonard Cohen on laulaja, lauluntekijä, runoilija ja kirjailija, kotoisin Montrealin kaupungista Quebecistä, Kanadasta. Hän syntyi vuonna 1934 ja kirjoitti useita runokirjoja ja fiktioita 1960 -luvulla; hänen romaaninsa, kuten Kauniit häviäjät, seurasivat jonkin verran Beatnik-kirjailijoiden, kuten Jack Kerouacin, tietoisuuden virtaa. Leonard Cohen kuitenkin siirtyi musiikkiin vuonna 1967, ja nykyään se tunnetaan parhaiten kappaleistaan.
Kun Leonard Cohen muutti Yhdysvaltoihin vuonna 1967, hän aloitti uran muusikkona. Hän saavutti menestyksen lauluntekijänä, kun Judy Collins kuunteli hänen kansanlauluaan “Suzanne”. Leonard Cohen kuitenkin allekirjoitti pian levytyssopimuksen Columbia Recordsin John Hammondin kanssa, joka vastasi myös Bob Dylanin ja Bruce Springsteenin allekirjoittamisesta. Cohenin ensimmäinen albumi, The Songs of Leonard Cohen, julkaistiin vuonna 1967, oli synkkä folk -albumi, jonka sanoitukset heijastivat hänen runoilijan taitojaan. Albumi ei ollut kaupallinen menestys, mutta kriitikot arvostivat sitä, ja hänestä tuli kulttihahmo Yhdysvaltojen ja Euroopan kautta.
1970 -luvulla Leonard Cohen kirjoitti ja äänitti monia albumeja. Vaikka hän ei koskaan saavuttanut suurta kaupallista menestystä, hän rakensi vahvan ja vakaan seurannan vuosien varrella ja kiersi usein Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Leonard Cohen julkaisi hyvin vähän musiikkia 1980- ja 1990 -luvuilla, mutta useita kappaleita hänen vuoden 1992 albumiltansa The Future käytettiin Natural Born Killers -elokuvan ääniraidassa, mikä paljasti hänen musiikkinsa nuoremmalle yleisölle.
Vuonna 1994 Leonard Cohen vetäytyi buddhalaiseen luostariin, jossa hän asui viisi vuotta ilman ulkopuolista viestintää. Hänet asetettiin buddhalaiseksi munkiksi, mutta lopulta hän jätti luostarin vuonna 1999 palatakseen musiikkiinsa.
Sen jälkeen Leonard Cohen on julkaissut kaksi albumia: vuoden 2001 kymmenen uutta kappaletta ja jazz-vaikutteisen Dear Heatherin, joka julkaistiin vuonna 2004. Leonard Cohen on myös käsitellyt meneillään olevia oikeudellisia ongelmia viime vuosina; hän väitti, että luostarissa ollessaan hänen entinen johtajansa Kelley Lynch varasti eläkerahastostaan yli 5 miljoonaa dollaria (USD) sekä kappaleidensa julkaisuoikeudet. Leonard Cohen voitti siviilioikeudenkäynnin Lynchiä vastaan ja sai tuomioistuimelta 9 miljoonan dollarin voiton; Lynch on kuitenkin kieltäytynyt maksamasta, joten Cohen ei ehkä koskaan kerää rahaa.
Vuonna 2006 julkaistiin dokumenttielokuva nimeltä Leonard Cohen: I’m Your Man. Elokuva käsittelee Leonard Cohenin elämää ja teoksia sekä hänen vaikutustaan muihin muusikoihin. Elokuva keskittyy Leonard Cohenin kunnianosoitukseen Sydneyssä Australiassa, jossa esiintyvät taiteilijat, kuten Nick Cave, Rufus Wainwright ja U2, jotka soittavat Cohenin kappaleita.