Lon Chaney on 20 -luvun alun näyttelijä, joka oli erityisen tunnettu rooleistaan kauhuelokuvissa. Vuonna 1883 Colorado Springsissä, Coloradossa syntynyt Leonidas Chaney, Chaneyn oli opittava käyttämään kasvojaan ja vartaloaan tehokkaasti voidakseen kommunikoida vanhempiensa kanssa, jotka olivat molemmat kuuroja. Chaney aloitti teatterin kirjoittamalla veljensä kanssa Pienen Tycoonin. Näyttelyn kiertämisen ympäri maata menestyksen jälkeen hänen veljensä myi osuutensa yrityksestä ja Lon Chaney jatkoi uuden liikekumppanin kanssa, ennen kuin hän kääntyi aloittelevalle elokuvateollisuudelle näyttelijäuraan.
Vuosien extran ja pienien hahmoosien pelaamisen jälkeen Chaneyn suuri tauko tuli vuonna 1919, kun hän näytteli uskomisen parantajan voittaman huijarin roolia Ihme -miehessä. Tämän esityksen jälkeen Chaney sai lihavampia rooleja, jotka suorittivat tummia, monimutkaisia hahmoja. Jotkut hänen tunnetuimmista esityksistään olivat elokuvissa, joita pidetään nyt mykkäelokuvien aikakauden klassikoina.
Chaney oli erittäin taitava käyttämään meikkiä auttaakseen häntä luomaan laajan valikoiman hahmoja. Vuoteen 1923 mennessä hänet tunnettiin Tuhannen kasvon miehenä. Hänen suosituimpia hahmojaan olivat Quasimodo Notre Damen kynsisarjassa ja Phantom elokuvassa The Phantom of the Opera. Kehittääkseen jokaista hahmoa hän opiskeli romaaneja huolellisesti ja seurasi kuvauksia mahdollisimman tarkasti. Muita rooleja, joita hän pelasi, olivat merirosvo, kiinalainen selviytynyt haaksirikosta ja kaksoisamputoitu.
Osittain auttaakseen säilyttämään mystiikkansa, Lon Chaney harvoin myönsi haastatteluja lehdistölle tai esiintyi julkisesti elokuviensa tueksi. Hän oli naimisissa kahdesti. Hänen ensimmäinen avioliitonsa Cleva Creightonin kanssa, näyttelijä, jonka hän tapasi kiertueella teatteripäivien aikana, päättyi skandaaliin, kun hän yritti itsemurhaa nielemällä myrkytyspullon, joka ei tappanut häntä, mutta lopetti näyttelijäuransa. Heidän suhteensa sotkuinen loppu sai Chaneyn siirtymään elokuvateollisuuteen. Silti heidän avioliitostaan syntyi kuuluisa hahmonäyttelijä Lon Chaney, Jr., luultavasti tunnetuin roolistaan Susi -miehenä. Lon Chaneyn toinen avioliitto Hazel Hastingsin kanssa meni paremmin ja kesti elämänsä loppuun.
Yli 100 elokuvaa kestäneestä urasta Lon Chaney teki vain yhden elokuvan äänellä, 1930 -luvun The Unholy Three. Vaikka hän käytti menestyksekkäästi viittä eri ääntä luodakseen hahmonsa, hän ei koskaan saanut tilaisuutta kuvata toista talkieta. Hän kuoli kurkun syöpään kaksi kuukautta Unholy Threein vapauttamisen jälkeen.