George Gordon, lordi Byron, oli yksi Englannin romanttisimmista runoilijoista. Hän osallistui genreen paitsi runoutensa, myös elämäntapansa kautta, ja romanttisen fiktion peruselokuva, Byronyn sankari, on nimetty hänen mukaansa. Lordi Byron ilmentää romanttisia ihanteita intohimoisesta, joskin joskus laittomasta, romanttisesta rakkaudesta, mysteeristä, melankolisesta luonteesta ja nationalistisesta intohimosta. Hän vietti elämänsä viimeisen vuoden Kreikassa, missä hän oli täysin investoinut Kreikan vapaussotaan Ottomaanien valtakuntaa vastaan.
Syntynyt 22. tammikuuta 1788 Lontoossa, Englannissa, George Gordon Byron oli kapteeni John Byronin ja Catherine Gordonin poika. Hän kärsi jalkaterästä, oikean jalan lievästä epämuodostumasta. Vähän ennen Byronin syntymää hänen isoäitinsä oli tehnyt itsemurhan ja pakottanut äitinsä myymään hänen kiinteistöltä perimänsä maan ja omistuksen velkojensa maksamiseksi. Hänen isänsä hylkäsi äitinsä, joka muutti pienen poikansa kanssa Aberdeeniin, Skotlantiin, missä he asuivat lähes köyhyydessä.
Byron peri arvonimensä ja esi -isiensä kartanot kymmenvuotiaana, kun hänen setänsä kuoli. Hän opiskeli Lontoon Harrowin Aberdeen Grammar Schoolissa ja Cambridgen Trinity Collegessa. Lord Byron aloitti runouden kirjoittamisen teini -ikäisenä ja sai ensimmäisen osan valmiiksi 14 -vuotiaana. Se kuitenkin muistutettiin joidenkin rakkausrunojen intohimoisen luonteen vuoksi, ja sen tilalle julkaistiin vanhentunut teos.
Hän vieraili ensimmäisen kerran Euroopan mantereella 21 -vuotiaana ja vietti kaksi vuotta kiertäen Välimeren. Kreikassa hän rakastui Nicolò Giraudiin, joka opetti hänelle italiaa ja huolehti hänestä pitkään kuumejakson aikana. Myöhemmin lordi Byron maksoi Giraudin koulutuksesta ja jätti hänelle testamentissaan pienen omaisuuden. Runoilija säilyttäisi vahvan emotionaalisen kiintymyksen Kreikkaan koko elämänsä ajan.
Palattuaan Englantiin vuonna 1811 Lord Byronista tuli House of Lordsin jäsen. Seuraavana vuonna hänen eeppisen runonsa Childe Haroldin pyhiinvaellus kahden ensimmäisen kanton julkaiseminen oli suuri kirjallinen menestys. Vuonna 1812 hänellä oli lyhyt mutta skandaali suhde naimisissa olevan naisen, Lady Caroline Lambin kanssa. Hänestä tuli myös hyvin läheinen sisarpuolensa Augusta Leighin kanssa, jonka hän oli tuskin tuntenut lapsena. Heidän suhteensa oli myös jonkinlaisen skandaalin lähde, koska monet epäilivät heitä insestistä.
Lordi Byron meni naimisiin Lady Carolinen serkun Anabella Milbanken kanssa vuonna 1815. Heidän avioliitonsa kesti vain vuoden, mutta hän synnytti tyttären Augusta Adan. Lähtiessään hänestä Anabella kielsi miehensä olemasta enää yhteydessä Adan kanssa. Byron lähti Englannista lopullisesti allekirjoitettuaan erotusasiakirjat huhtikuussa 1816.
Hän vietti kesän 1816 Villa Diodatissa Sveitsissä romanttisten kirjailijoiden John Polidorin, Percy Bysshe Shelleyn ja Mary Shelleyn kanssa. Mary Shelleyn sisar Claire Clairmont saapui myöhemmin raskaaksi lordi Byronin lapsen takia Englannissa. Hän tuki taloudellisesti lasta, Allegraa, mutta hän kuoli XNUMX -vuotiaana, vuosi luostariin sijoittamisen jälkeen.
Byron asui Italiassa ja vietti aikaa Venetsiassa, Roomassa, Pisassa ja Genovassa vuosina 1816–1823. Hänestä tuli romanttinen yhteys Contessa Guicciolin kanssa, joka jätti miehensä hänen puolestaan. Lordi Byron jatkoi runouden julkaisemista keskittäen suuren osan huomiostaan toiseen eeppiseen teokseen Don Juan. Hän kiinnostui myös armenialaisten kulttuurista, jonka hän kohtasi Venetsian Saint Lasaruksen saarella, julkaisemalla kirjoja armenian kieliopista, armenian-englanninkielisen sanakirjan ja käännöksiä armeniasta.
Runoilija muutti Kreikkaan osallistuakseen ottomaanien itsenäisyystaisteluihin vuonna 1823. Hän sijoitti suuren määrän omaa rahaa kreikkalaisiin joukkoihin ja suunnitteli komennettavansa osaa sotaretkestä, mutta sairastui ennen kuin se alkoi. 19. huhtikuuta 1824 Lord Byron kuoli kuumeeseen. Hänen runoutensa on edelleen yksi englannin rakastetuimmista, ja kreikkalaiset muistavat hänet lämpimästi sankarina.