Luther Burbank oli tunnettu puutarhuri ja kasvitieteilijä, ja sitä pidetään laajalti yhtenä suurimmista maataloustieteen keksijöistä. Massachusettsissa syntynyt Burbank vietti suuren osan urastaan Pohjois -Kaliforniassa ja työskenteli kasvien elämän hybridisaation ja kehittämisen parissa. Vaikka tiedeyhteisö toisinaan halveksuu, Burbankin perintö on laajalle levinnyt sekä muistomerkkien että hänen luomustensa jatkuvan suosion kautta.
Vuonna 1849 Luther Burbank syntyi kolmantenatoista viidestätoista lapsesta viljelijäperheessä Lancasterissa, Massachusettsissa. Vaikka hän suoritti vain lukion, Burbankin todellinen oppimislähde tuli hänen elämästään maatilalla. Hän osti pienen oman tilansa vuonna 1870, jossa hän loi ensimmäisen kuuluisan hybridinsä, Russet Burbank -perunan. Tästä vihanneksesta tulisi edelleen yksi Yhdysvaltojen suosituimmista kaupallisista lajikkeista, mutta Luther Burbank myi sille tuotanto -oikeudet vuonna 1874. Myynnistä saaduilla voitoilla Luther Burbank muutti Santa Rosaan, Kaliforniaan, kaupunki lauhkealla North Bayn alueella.
Kun Burbank oli perustettu Santa Rosaan, hän osti suuren tontin käytettäväksi hybridikokeilualueina tuotteilleen. Menestyessään hän osti myös 18 hehtaarin maatilan läheisestä Sebastopolin kaupungista, jota käytettiin uusiin viljely- ja kasvinjalostustekniikoihin. Hänen pitkä uransa ja kärsivällinen työ johtaisivat yli 800 uuteen lajikkeeseen hedelmiä, kukkia, vihanneksia, puita ja ruohoja.
Luther Burbank loi kymmeniä nykyään hyvin tunnettuja kasvilajeja. Suuri, aurinkoinen Shasta -päivänkakkara on yksi hänen tunnetuimmista luomuksistaan. Hänen kuuluisimpia hedelmäluomuksiaan olivat mehukas Santa Rosa -luumu ja Freestone -persikka. Nykyään Burbank -peruna on yksi maailman viljellyimmistä lajikkeista. Jos nautit ranskalaisista ranskalaisista ketjuravintoloista, olet todennäköisesti syönyt satoja Burbank -perunoita.
Kun Luther Burbank nousi kuuluisuuteen koko Kaliforniassa, hänestä tuli osavaltion epävirallinen suurlähettiläs vieraileville kuuluisuuksille ja tiedemiehille. Kuuluisa kuva näyttää hänen istuvan mukavasti Thomas Edisonin ja Henry Fordin välillä, jotka molemmat vierailivat hänen tiloillaan. Helen Keller, kuuluisa kirjailija ja inspiroiva puhuja, teki vierailun Burbankiin vuonna 1920. Burbank laskettiin myös rakkaaksi ystäväksi, kuuluisa joogi -guru, Parmahansa Yoganada.
Kasvien parissa työskentelyn ulkopuolella Burbank uskoi vahvasti varhaiskasvatukseen ja lahjoitti suuren osan rahoistaan ja ajastaan paikallisille kouluille ja taidejärjestöille. Hänen kunniakseen on nimetty kymmenen koulua eri puolilla maata, ja joka vuosi Santa Rosan kaupunki järjestää Luther Burbankin ruusunparaatin hänen kunniakseen. Sekä hänen kotinsa että puutarhansa Santa Rosassa ja Gold Ridge Farm Sebastopolissa on muutettu historiallisiksi kohteiksi ja ovat avoinna yleisölle.
Luther Burbank kuoli vuonna 1926 77 -vuotiaana sydänkohtauksen jälkeisiin komplikaatioihin. Osittain hänen vaikutuksensa vuoksi Yhdysvalloissa hyväksyttiin vuoden 1930 patenttilaki, joka sallii keksijöiden patentoida kasveja taloudellisena motivaationa jatkaa puutarhatutkimusta. Huolimatta joistakin tutkijoista, jotka eivät suostuneet hänen kokeellisiin menetelmiinsä ja selkeiden tutkimustietojen puuttumiseen, Burbank valittiin National Inventors Hall of Fameen vuonna 1986. Burbank muistetaan maailmanlaajuisesti innovaatioistaan, työetiikastaan ja jatkuvasta ystävällisyydestään ihmisiä ja yhteisöä kohtaan.