Mahalia Jackson oli yhdysvaltalainen gospel -musiikin laulaja, ja häntä pidetään laajalti kaikkien aikojen parhaana gospel -laulajana. Joitakin hänen suosituimmista tallenteistaan ovat “Hiljainen yö”, “Mene Kerro se vuorelle”, “Rauha tulee laaksoon” ja “Hänellä on koko maailma hänen käsissään”. Hurskas kristitty Mahalia Jackson tuli erittäin menestyneeksi ja saavutti lukuisia saavutuksia uransa aikana.
Mahalia Jackson syntyi New Orleansissa vuonna 1911 ja kasvoi Louisianaan pienessä kodissa äitinsä, veljensä ja monien sukulaistensa kanssa. Jackson rakasti laulamista kirkossa ja jo varhaisessa iässä hänen vapaasti virtaava evankeliumityyli oli ilmeinen. 16 -vuotiaana hän muutti Chicagoon ja liittyi Greater Salem Baptist Church -kuoroon. Mahalia Jackson esiintyi solistina kirkoissa ja hautajaisissa. Vaikka muodolliset kirkot toisinaan paheksivat hänen vilkkaita, energisiä tulkintojaan kappaleista-suurelta osin hänen laulutyylinsä ilmeisen jazzin ja bluesin sävyjen vuoksi-monet pienemmät, ennakkoluulottomat kirkot olivat alkaneet huomata Mahalia Jacksonin.
Jacksonin ensimmäinen levytyssopimus tehtiin vuonna 1937 Decca Recordsin etiketin alla, mutta menestys vältti hänet vasta kiertäessään gospel -teltoja ja kirkkoja säveltäjä Thomas A.Dorseyn kanssa. Mahalia Jacksonin suosion kasvaessa hänelle tarjottiin toinen levysoittosopimus ja lopulta Columbia Recordsin alaisuudessa vuonna 1954 Jacksonista tuli laajalti tunnustettu gospel -laulaja. Vuonna 1958 Mahalia Jacksonin tallenne ”Hänellä on koko maailma hänen käsissään” nousi Billboard Top 69: n sijalle 100, mikä on epätavallinen saavutus hengelliselle kappaleelle.
Mahalia Jackson ei koskaan siirtynyt maalliseen musiikkiin, vaan lauloi evankeliumia koko uransa ajan. Onnistuessaan musiikkilajissa, joka ei perinteisesti ollut valtavirtaa populaarikulttuurissa, Jackson matkusti varietee -esityksessä ja julkisuudessa. Hän esiintyi Ed Sullivan -esityksessä vuonna 1956 ja lauloi John F.Kennedyn avajaisissa.
Sen suosion lisäksi evankeliumin laulajana Mahalia Jackson oli merkittävä naisten läsnäolo kansalaisoikeusliikkeen aikana. Hän esiintyi vuoden 1963 rallissa, jossa tohtori Martin Luther King Jr. piti surullisen kuuluisan ”Minulla on unelma” -puheen. Mahalia Jackson kuoli sydämen vajaatoimintaan 27. tammikuuta 1972. Samana vuonna hänelle myönnettiin Lifetime Achievement Grammy.
Jopa kuoleman jälkeen Jacksonia ei unohdettu. Vuonna 1997 Mahalia Jackson valittiin Rock and Roll Hall of Fameen ja vuonna 1998 Yhdysvaltain postipalvelu kunnioitti Jacksonia postimerkillä. Jackson haudataan Providence Memorial Park -puistoon, jossa hänen hautakivessään lukee ”Maailman suurin evankeliumin laulaja”.