Mark Twain oli amerikkalaisen kirjailijan ja humoristin Samuel Langhorne Clemensin nimi. Hän syntyi 30. marraskuuta 1835, ja häntä kutsutaan usein “amerikkalaisen kirjallisuuden isäksi”. Hän julkaisi pitkän ja menestyksekkään uransa aikana 28 kirjaa sekä lukuisia novelleja. Mark Twain on myös ensimmäinen kirjailija, joka on tehnyt nimensä tavaramerkillä ja perustanut itsensä liikeyritykseksi.
Twain jätti koulun 13-vuotiaana pian sen jälkeen, kun hänen isänsä kuoli keuhkokuumeeseen. Hän aloitti työskentelyn painajan oppipoikana, myöhemmin hän liittyi veljensä sanomalehteen toimituksellisena avustajana ja sanomalehtitoimittajana. Tämän käytännön kokemuksen katsotaan auttavan häntä kehittämään omaleimaista kirjoitustyyliään.
Mark Twain alkoi saada julkista tunnustusta humoristisesta kirjoituksestaan, kun hänen novellinsa “The Celebred Jumping Frog of Calaveras County” julkaistiin The New York Saturday Pressissä vuonna 1865. Tämä antoi hänelle sysäyksen, jota hän tarvitsi ensimmäisen kirjansa, The Innocents Abroad, joka julkaistaan vuonna 1869. Hänen Euroopan halki matkoinsa perustuen The Innocents Abroadista tuli nopeasti bestseller, jonka ansiosta Twain saattoi nauttia kirjailijalle ennenkuulumattomasta taloudellisesta menestyksestä.
Tom Sawyerin seikkailut julkaistiin vuonna 1876, jota seurasi Huckleberry Finnin seikkailut vuonna 1885. Vaikka Huckleberry Finnin seikkailut onkin Twainin tunnetuin romaani, sitä arvostelevat usein rasistiseksi ne, jotka vastustavat hänen sisällyttämäänsä dialogia. paikallinen väri” tarinaan. Itse asiassa American Library Associationin mukaan Huckleberry Finnin seikkailut on ansainnut kyseenalaisen kunnian olla viidenneksi eniten sensuroitu kirja Yhdysvalloissa.
Mark Twain meni naimisiin Olivia Langdonin kanssa vuonna 1870. Pariskunnalla oli neljä lasta: Langdon Clemens, Susy Clemens, Clara Clemens ja Jean Clemens. Valitettavasti, koska kolme hänen lastaan kuoli nuorena, suoraa jälkeläistä ei ole elossa tänään.
Mark Twain kuoli 21. huhtikuuta 1910 angina pectorikseen. Ensimmäisenä amerikkalaisena kirjallisena julkkiksena hänen kuolemansa nousi sanomalehtien etusivulle kaikkialla Yhdysvalloissa. Hänen faneilleen annettiin tilaisuus osoittaa kunnioituksensa New Yorkissa ennen kuin hänen ruumiinsa haudattiin vaimonsa ja lastensa viereen Elmiraan, NY:hen.
Nykyään Twainin työ on edelleen tärkeä osa amerikkalaista kirjallisuutta. Hänen kirjoituksensa fanit kerääntyvät usein Mark Twain -museoon Hannibalissa, MO ja Calaveras County Fair’s Jumping Frog Jubilee -tapahtumassa Angels Campissa, Kaliforniassa.