Mel Brooks on palkittu yhdysvaltalainen kirjailija, ohjaaja ja elokuvan ja teatterin tuottaja. Hänen pitkä uransa ja monet menestyksensä ovat perustuneet ainutlaatuiseen lähestymistapaan laajaan komediaan. Yksi ainoista viihdyttäjistä, jolla on yksi Oscar -palkinto, Emmy, Grammy ja Tony, Mel Brooks on vaikuttanut valtavasti komedian maailmaan vuosikymmenien ajan.
Brooks syntyi vuonna 1926 juutalaiseen perheeseen Brooklynissa, New Yorkissa. Hän oli sairas lapsi ja usein kiusaamisen kohde. Kuten monet koomikot, Mel Brooks oppi käsittelemään vaikeuksiaan ja ystävystymään komedian ja huumorin avulla. Catskillsin suosituissa lomakohteissa hän aloitti uransa viihdyttäjänä, joka toimi seremoniamestarina ja stand-up-koomikkona.
17 -vuotiaana Mel Brooks liittyi armeijaan ja toimi insinöörinä taistellessaan Bulgen taistelussa toisen maailmansodan aikana. Sodan päätyttyä hän jatkoi stand up -työtään Catskillsissa. Yksi hänen tunnusomaisista tavoistaan herättää yleisö, joka ei reagoi, oli hypätä lavalta, sukeltaa lomakeskuksen uima -altaaseen täysin pukeutuneena ja palata sitten suorittamaan tekonsa liotettuna.
Brooks aloitti komedian kirjoittamisen ja työskenteli varhaisten televisio -luonnoskomediaohjelmien parissa, kuten Show -showsi. Hän aloitti myös kirjoittamisen ja live -teatterin tuotannon tähän aikaan, vaikka hän toimi pääasiassa tv -kirjailijana. Vuonna 1963 hänen ensimmäinen suuri menestyksensä tuli lyhytelokuvalla Kriitikko, joka voitti Oscarin parhaasta lyhytelokuvasta. Lisää menestystä seurasi nopeasti Buck Henryn kanssa kirjoitettu TV Smart -sarja.
Yksi Mel Brooksin tunnetuimmista luomuksista on Tuottajat, elokuva kahdesta teatterituottajasta, jotka haluavat tehdä kauhean Broadway-esityksen. Alkuperäisestä elokuvasta vuonna 1968 lähtien, joka voitti Brooksille Oscarin parhaasta käsikirjoituksesta, Tuottajat on sovitettu uskomattoman onnistuneeksi musiikkiesitykseksi ja synnyttänyt elokuvan uusinnan, jonka pääosissa ovat Matthew Broderick ja Nathan Lane.
Mel Brooksin usein yhteistyökumppani oli näyttelijä ja kirjailija Gene Wilder. Wilder näytteli tuottajien ja Brooksin elokuvassa Blazing Saddles vuonna 1974. Heidän kolmannen yhteistyönsä, Young Frankenstein, kirjoittivat yhdessä Wilder ja Brooks, ja se on edelleen erittäin suosittu komedia 21-luvulla. Vuonna 2006 Brooks kirjoitti käsikirjoituksen musiikkiversiosta, joka sai ensi -iltansa Broadwaylla vuonna 2007.
Brooksin vuosien varrella kehittämä tyyli on erittäin laaja komedia. Useimmissa Mel Brooksin tuotannoissa on monia näköhäiriöitä, harhautuksia ja paljon seksuaalista huumoria. Hän yhdistää farssin ja parodian elementtejä parodioihin auktoriteeteista ja ihmisistä, jotka ovat asemassa. Hän on kuuluisa siitä, että hän sivuuttaa kirjoituksissaan kaiken poliittisen korrektiuden käsitteen ja yleensä pilkkaa ihmisiä, jotka ovat loukkaantuneita hänen työstään.
Kun The Producers elvytettiin Broadwaylla vuonna 2001, juutalaisten, homojen ja saksalaisten kuvauksia kritisoitiin huomattavasti. Klassisessa tyylissään Mel Brooks päätti jättää kokonaan huomiotta kaiken kritiikin ja jopa käytti aikaa palkintojen vastaanottopuheissa kiittääkseen Hitleriä siitä, että hän oli niin helppo pilkata lavalla. Hänen häikäilemätön komediatyylinsä on tehnyt hänestä yhden suurimmista vaikutteista nykyaikaiseen huumoriin 21. vuosisadalla.