Syntynyt Wesley Cook, Mumia Abu-Jamal otti ensimmäisen henkäyksensä 24. huhtikuuta 1954. Hän on entinen Musta Pantteri ja toimittaja, joka usein kuutti taksinkuljettajaa. Mumia Abu-Jamal on kuuluisin Daniel Faulkner -nimisen poliisin murhasta vuonna 1981. Vaikka hänet tuomittiin Faulknerin murhasta, Mumia Abu-Jamal on väittänyt olevansa syytön tuomionsa jälkeen.
Mumia Abu-Jamal tuomittiin alun perin kuolemaan upseeri Faulknerin murhasta. Hänen tuomionsa kuitenkin kumottiin joulukuussa 2001, ja tuomari määräsi tuomion uusimisen samanaikaisesti. Hän valitti tuomiosta, kuten myös Pennsylvanian liittovaltio. Siitä lähtien molemmat osapuolet ovat yrittäneet muuttaa hänen tuomionsa.
Huolimatta siitä, että murha tapahtui Philadelphiassa, Mumia Abu-Jamalin tapaus on herättänyt kansainvälistä huomiota. Kannattajat ympäri maailmaa vakuuttavat vakaasti, että hän on syytön, kun taas ihmisoikeusaktivistit vastustavat kuolemanrangaistusta. Monet väittävät, että Faulknerin murha oli järjestely, ja väittävät, ettei Abu-Jamalille annettu oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä. Toisaalta Abu-Jamalilla on monia vastustajia, etenkin paikallisella Philadelphian alueella. He väittävät, että Abu-Jamal sai oikeudenmukaisen oikeudenkäynnin, syyllistyi murhaan ja ansaitsee teloituksen Pennsylvanian lain mukaan.
Faulknerin murha tapahtui 3. joulukuuta 4 kello 9–1981 välisenä aikana. Viranomaisen Daniel Faulknerin kerrotaan aloittaneen tavanomaisen liikenteen pysäyttämisen. Autoa ajoi Abu-Jamalin nuorempi veli William. Syyttäjälakimiehen mukaan Cook aloitti fyysisen riidan Faulknerin kanssa, joka puolestaan kamppaili Cookin kanssa yrittäessään alistaa hänet. Nähtyään riidan Abu-Jamalin sanotaan nousseen lähistöltä ja ampuneen Faulknerin selkään.
Vaikka Faulkner oli haavoittunut taistelussa, hän oli riittävän tajuissaan palaamaan tuleen; hän ampui Abu-Jamalia ja haavoitti häntä. Etsiessään lähempää asemaa Abu-Jamalin sanotaan siirtyneen Faulknerin läheisyyteen ja ampuneen useita laukauksia tästä paikasta. Yksi luoti osui Faulkneriin kasvoihin ja johti hänen kuolemaansa. Muita poliiseja saapui paikalle, kun Faulkner oli kutsunut neuvoon liikenteen pysäyttämisessä. He pidätti Mumia Abu-Jamalin ja veivät hänet vankilaan ja veivät hänet sairaalaan hoitoon matkalla.
Faulknerin murhatapaus on pitkään ollut täynnä kiistoja ja epäjohdonmukaisuuksia. Esimerkiksi jotkut todistajat sanovat kuulleensa Mumia Abu-Jamalin tunnustavan aikanaan, että muut todistajat väittävät hänen olevan tajuton. Monet kannattajat uskovat, että hänet perustettiin tai asetettiin poliittisen aktivisminsa vuoksi. Kuitenkin näyttää olevan yhtä monta henkilöä, jotka uskovat hänen olevan vain syyllinen kuin syytetty.