Nikola Tesla on modernin sähkön isä ja radion keksijä. Hän oli 20-luvun kuuluisimpia tiedemiehiä tai insinöörejä, mutta hänen mainettaan tahrasivat hänen esittämänsä kauaskantoiset väitteet. Jossain vaiheessa väitti käyttäneensä kosmisia säteitä valtaan, rakentanut “kuoleman säteen”, joka voisi ottaa lentokoneita kilometrien päästä, ja työskennellä sähköisten siirtolaitteiden kanssa, jotka olisivat sallineet kuluttajien käyttää laitteita yksinkertaisesti kiinnittämällä johdon maa. Hänen väitteensä ovat suurelta osin sittemmin puolustaneet pseudotieteen ja okkultismin harjoittajia, jotka edelleen tuhoavat Teslan perintöä, mutta monet raittiit tutkijat ja insinöörit pitävät Teslaa edelleen inspiroivana hahmona ja suurena keksijänä.
Nikola Tesla syntyi 10. heinäkuuta 1856 Smiljanin kylässä lähellä Gospićia, joka oli silloin osa Itävallan valtakuntaa, nyt osa Kroatiaa. 6. kesäkuuta 1884 Nikola Tesla saapui New Yorkiin, missä hän pysyi enimmäkseen loppuelämänsä, kunnes hän kuoli köyhyydessä 7. tammikuuta 1943, 86 -vuotiaana. Vaikka Tesla teki miljoonia koko elämänsä myynnin kautta laitteistaan hän oli huono rahoituksessa ja käytti valtavia summia valtaviin sähkötekniikan projekteihin, jotka eivät koskaan tuottaneet hedelmää. Monille tämä epäkeskisyys lisäsi kuitenkin vain hänen viehätystään. Hänen eksentrisyys, lukuisten tieteen ja tekniikan panostensa lisäksi, oli kiistatta hänen maailmanlaajuisen kuuluisuutensa päävoima koko 20 -luvun alussa.
Nikola Teslan tieteellisten ja teknisten panosten määrä oli todella valtava. Hän keksi käsityksen vaihtovirrasta, joka, toisin kuin monet tuolloin voimakkaat miehet, mukaan lukien Thomas Edison, uskoi, ei olisi koskaan hyödyllisempi kuin tasavirta. Nykyaikainen sähköverkko perustuu vaihtovirtaan. Tesla keksi AC -moottorin, joka auttoi käynnistämään toisen teollisen vallankumouksen 1900- ja 1910 -luvuilla. Hän keksi lukuisia järjestelmiä tehon ja signaalien langattomaan siirtoon, radion perustana. Hän oli edelläkävijä tesla-kelassa, valokaaressa, terätön turbiinissa, röntgenputkissa, sytytystulpassa ja loisteputkivaloissa. Magneettisuuden perustutkimusyksikkö on nimeltään tesla hänen kunniakseen.