Nina Simone, jota usein kutsuttiin Soulin ylipapitariksi, kieltäytyi usein antamasta musiikkiaan stereotypioiksi, vaikka painettaessa Simone piti tyyliään usein mustana klassisena musiikkina. Tässä on hieman taustaa Eunice Waymonin elämästä ja urasta, joka teki pysyvän vaikutuksen Nine Simone -nimellä.
Syntynyt Eunice Kathleen Waymonina 21. helmikuuta 1933, Nina Simone vietti varhaisvuutensa Tryonissa, Pohjois -Carolinassa yhtenä kahdeksasta lapsesta. Varhaisesta iästä lähtien Eunice osoitti musiikillisia kykyjä erityisesti pianon kanssa. Nuorena hän alkoi pelata kirkossa ja myöhemmin kilpaili paikallisissa kilpailuissa menestyäkseen. Yksi hänen rakkauksistaan oli klassinen musiikki. Kymmenvuotiaana Simone oli valmis ensimmäiseen klassiseen kappaleeseensa. Tapahtuma merkitsi myös hänen ensimmäistä vastustustaan rodullista kiihkoilua vastaan. Hänen esityksensä aikana hänen vanhempansa siirrettiin eturiviltä taakse, jotta tilaa valkoisille suojelijoille. Simone kieltäytyi jatkamasta kappaleessa, kunnes hänen vanhempansa palautettiin alkuperäisille paikoilleen.
Valmistuttuaan Waymon muutti Atlantic Cityyn ja alkoi soittaa paikallisissa baareissa. Suojellakseen vanhempiaan tietämästä, että heidän pieni tyttärensä hioi laulu- ja instrumentaalikykyjään ympäristössä, jota ei voida hyväksyä, hän loi Nina Simonen lavahenkilön. Nina oli itse asiassa rakkauden termi, jonka poikaystävä antoi Waymonille, ja Simone valittiin kunnianosoitukseksi suositulle ranskalaiselle näyttelijälle Simone Signoretille. Vuoteen 1954 mennessä Simone oli luonut vankan teoksen, joka sisälsi jazz-, klassinen- ja blues -valintoja.
Levymaailma oli valmis Nine Simoneen 1950 -luvun lopulla. Pienellä mutta uskollisella fanikunnallaan Simone herätti levytuottajien huomion, ja hän järjesti hänet nauhoittamaan tarpeeksi materiaalia albumille. Single, ”I Loves You Porgy”, julkaistiin vuonna 1958 ja nousi Amerikan Top 40 -listalle. Pian tämän jälkeen Simone julkaisi ensimmäisen albuminsa Bethlehem Recordsin levy -yhtiöllä. Pieni tyttö Blue nimellä yhden albumin leikkauksen jälkeen, LP myi hyvin. Valitettavasti Simone oli myynyt oikeutensa tallenteisiin, joten hän ei koskaan saanut työstään 3000 dollarin kiinteää palkkaa. Albumi tuotti yli miljoonan dollarin tuloja.
Silti Nina Simonea koskettanut kanta riitti saamaan hänelle tuottoisamman tallennussopimuksen suuremman Colpix Recordsin kanssa. Vastineeksi kirjautumisesta Simone sai täyden luovan hallinnan ja oikeudet työhönsä. Vuosien 1959 ja 1964 välillä Nina Simone nauhoitti useita suosittuja albumeja Colpixille, mikä paransi suuresti hänen mainettaan sekä jazzlaulajana että jazzmuusikkona. Hänen työnsä houkutteli useita nuoria faneja ympäri maata, mukaan lukien nuori Janis Joplin, joka myöhemmin kattoi Simoneen ”Little Girl Blue” vuonna 1969.
Lähdettyään Colpixista vuonna 1964 Nina Simone tuli aktiivisemmaksi kansalaisoikeusliikkeessä ja lisäsi äänensä monille muille, jotka vaativat yhteiskunnan täydellistä yhdentymistä Yhdysvalloissa. Jatkaessaan nauhoitusta Simone alkoi myös laulaa kokouksissa ja muissa tapahtumissa, joissa esiintyi laaja valikoima aktivisteja. Hänen musiikistaan tuli myös keino tavoittaa muita erotteluongelmista hyödyntäen ajankohtaisia tapahtumia, kuten Jim Crow -lakia ja Birminghamin kirkonpommitusta.
Myöhempinä vuosina Nina Simone inspiroi edelleen nuoria muusikoita ja yhteiskunnallisia aktivisteja. Vaikka hänen levytysuransa vuoden 1974 jälkeen hidastui paljon, hän jatkoi uuden materiaalin julkaisemista vuoteen 1993 asti. Hänen musiikkinsa suosio kasvoi 1980-luvulla, mikä johti 1950- ja 1960-lukujen teosten uudelleenjulkaisuun. Eläkkeelle jäämisen jälkeen 1990 -luvun alussa Nina Simone alkoi kirjoittaa omaelämäkertaansa, joka julkaistiin vuonna 1997.
Noin hänen elämäkerransa julkaisuajankohtana Nina Simone diagnosoitiin rintasyöpä. Seuraavien vuosien aikana hän osallistui hoitoihin, mutta lopulta sairaus aiheutti hänen kuolemansa. Nina Simone kuoli 21. huhtikuuta 2003 nukkuessaan kotonaan. Satoja ihailijoita osallistui hänen hautajaisiinsa, kunnianosoitus esiintyjälle, joka oli antanut niin paljon elämänsä aikana.