Noam Chomsky, syntynyt Avram Noam Chomsky Philadelphiassa, Pennsylvaniassa, 7. joulukuuta 1928, on vaikutusvaltainen kielitieteilijä, professori, kirjailija ja aktivisti. Hän oli instituutin professori ja kielitieteen professori arvostetussa Massachusetts Institute of Technologyssä (MIT) Cambridgessa, Massachusettsissa. Chomsky on luennoinut ja asunut monissa yliopistoissa ympäri maailmaa.
Chomsky ansaitsi perustutkinnon ja jatkotutkinnon Pennsylvanian yliopistossa sekä väitöskirjan kielitieteestä. Hän on kirjoittanut kymmeniä kirjoja vuodesta 1955. Joitakin tunnetuimpia ovat muun muassa Lingvistisen teorian looginen rakenne, Syntaksin, kielen ja mielen teorian näkökohdat sekä Amerikan valta ja uudet mandariinit. Keisarilliset tavoitteet ja epäonnistuneet valtiot julkaistiin vuonna 2006.
Hänen lähestymistapansa kielitieteeseen juontaa juurensa rationalistisesta filosofiasta, jonka mukaan mieli ei ole tyhjä taulu syntyessään, riippuvainen kokemuksesta ja oppimisesta, vaan pikemminkin valmiina ihmisluonnolle universaalilla tiedolla. Chomsky uskoo, että kaikki kielet – ja niitä on yli 5,000 – sisältävät keskeisiä yhtäläisyyksiä kielioppirakenteessa, jonka ihmiset ymmärtävät luonnostaan syntymästään lähtien. Kielet, joita ihmiset kohtaavat varhaisessa iässä, eivät vaikuta mihinkään.
Tätä käsitettä kutsutaan transformatiiviseksi generatiiviseksi kieliopiksi. Chomsky korostaa, että kielen yleiset tiedostamattomat piirteet mahdollistavat yksilöiden luoda alkuperäisiä kieliopillisia lauseita. Tämä lähestymistapa näkee kielitieteen liittymättömänä pelkästään psykologiaan, vaan psykologian kiinteänä osana.
Chomskyn mukaan ihmiset ovat luontaisesti valmiita olemaan immuuneja sietämään kohtuuttomia poliittisia ympäristöjä. Hän väittää, että olemme jossain määrin vapaita agentteja, koska meitä rajoittavat hyvin paljon syntymästä lähtien olemassa olevat suojaavat kognitiiviset rakenteet. Hän oli sodanvastainen aktivisti 1960-luvulla ja on edelleen arvostellut Amerikan ulkopolitiikkaa ja Yhdysvaltojen osallistumista sotaan. Monet hänen kirjoituksistaan ovat poliittisia ja puhuvat voimakkaiden yhteiskunnallisten muutosten tarpeesta maailmassa.