Hyvinvointi on valtionapua, jonka tarkoituksena on auttaa ihmisiä, joilla on vähän tai ei lainkaan tuloja, mukaan lukien työssäkäyvät köyhät. Tämä apu, joka on suunnattu ensisijaisesti lapsiperheille, vanhuksille ja vammaisille, voi sisältää käteistä apua, ruokaleimoja ja Medicaidia. Joissakin valtioissa hyvinvointi voi olla myös tositteita, hyvityksiä tai avustuksia. Voidakseen saada hyvinvointia Yhdysvalloissa henkilön on haettava, todistettava taloudellinen tarve ja täytettävä tietyt liittovaltion ja osavaltion vaatimukset. Hänen on tyypillisesti oltava laillinen kansalainen tai asukas, hänellä on oltava sosiaaliturvatunnus ja hän etsii työtä, koulutusta tai koulutusta, ja tiettyjen perhevelvollisuuksien täyttäminen saattaa myös olla tarpeen.
Kansalaisuus ja asuinpaikka
Voidakseen saada sosiaaliturvaa hakijan on oltava Yhdysvaltain kansalainen tai laillisesti hyväksytty maahan pysyvään oleskeluun. Jotkut poikkeukset saattavat koskea kansalaisuussääntöjä. Kun henkilö hakee hyvinvointia, hänen kansalaisuutensa ja jokaisen kotitalouden aseman asema tarkistetaan ennen avun myöntämistä. Jokaisella osavaltiolla on myös omat oleskeluoikeutensa, jotka on täytettävä. Esimerkiksi voidakseen olla kelvollinen Pennsylvaniassa yksilön on asuttava kyseisessä osavaltiossa ja hänen on tarkoitus pysyä siellä.
Sosiaaliturvatunnus
Sosiaaliturvatunnusta tarvitaan, jotta joku voi saada sosiaalietuuksia, jopa lapsen. Jos henkilöllä, joka hakee kotitaloutta, ei ole sosiaaliturvatunnusta, hänen on haettava sitä, esitettävä todiste numeron hakemisesta ja annettava numero tapaustyöntekijälle sen myöntämisen jälkeen. Asianajajalla saattaa olla myös oltava kopio henkilön sosiaaliturvakortista.
Työllisyys, koulutus ja koulutus
Aikuisten on usein täytettävä tietyt työvaatimukset voidakseen olla oikeutettuja. Ne voivat vaihdella ohjelmista ja valtioista, joissa ne hakevat apua. Yleensä vastaanottajien odotetaan hakevan työtä tai koulutusta. Jotkut valtiot tarjoavat työhön liittyvää koulutusta ja työnhaku -ohjelmia, jotka on suunnattu erityisesti sosiaaliturvan vastaanottajille.
Tietyissä olosuhteissa henkilö voidaan vapauttaa työvaatimuksista. Esimerkiksi yksinhuoltajaperheessä oleva henkilö, jossa on alle 12 kuukauden ikäinen lapsi, voidaan väliaikaisesti vapauttaa työnhakusta. Myös väliaikaisesti tai pysyvästi vammaiset vastaanottajat tai henkilöt, jotka ovat ilmoittautuneet päihdeohjelmiin, voidaan saada anteeksi. Lisäksi ihmiset, jotka ovat muuten oikeutettuja tukeen, mutta opiskelevat korkeakoulussa, voivat olla oikeutettuja työpoikkeukseen.
Perhevelvollisuudet
Osavaltiosta ja erityisestä ohjelmasta riippuen yksinhuoltajille ja eronneille vanhemmille saattaa olla erityisvaatimuksia heidän huollettavista lapsistaan ja lapsilisistä. Yleensä vastaanottajien on haettava lapsilisää ja täytettävä tietyt lapsen elatus- ja vanhemmuusvaatimukset, mukaan lukien pyrkimykset löytää poissa oleva vanhempi. Lapsilisän myöntämisen jälkeen hallitus saattaa vaatia osan tai kaikki korvaamaan annetun avun. Poikkeuksia lasten tukiyhteistyöstä tehdään hyvistä syistä, kuten todistetusta perheväkivallan tilanteesta.
Muut edellytykset
Vuodesta 2012 lähtien monet valtiot harkitsivat lisäkelpoisuusvaatimuksia. Esimerkiksi jotkut valtiot keskustelivat siitä, pitäisikö hakijoita testata säännöllisesti. Muut valtiot harkitsivat valokuvallisen henkilöllisyyden vaatimista, jotta joku voisi vaatia hyvinvointitarkistuksen. Jotkut valtiot keskustelivat myös siitä, pitäisikö vastaanottajien suorittaa yhteisöpalvelua.