Osama bin Laden, jota jotkut kutsuvat myös Osamaksi, on yksi monista lapsista, jotka ovat syntyneet Saudi-Arabian monimiljonääri Mohammed Awad bin Ladenille. Osama, seitsemäntoista yli viisikymmentä lasta vanhemman bin Ladenin isä, nautti isänsä rikkaudesta ja yhteyksistä. Hän on korkeakoulututkinnon suorittanut ja työskennellyt jonkin aikaa bin Laden -ryhmänä tunnetussa perheyrityksessä. Osama perii miljoonia dollareita, kun hänen isänsä kuoli lento -onnettomuudessa vuonna 1968. Osama bin Laden oli yksitoista vuotta vanha.
Noin 22-vuotiaana bin Laden osallistui Neuvostoliiton ja Afganistanin konfliktiin. Venäläisten tappion jälkeen vuonna 1988 hän perusti Al -Qaidan, josta tuli pian maailmanlaajuinen verkosto. Al Queda tarkoittaa “tukikohtaa” ja on linjassa useiden muiden ryhmien kanssa, jotka on myös nimetty Yhdysvaltojen tunnettujen terroristijärjestöjen luettelossa.
Kun maailma muuttui epävakaammaksi, Yhdysvaltain joukot ottivat aseman Saudi -Arabiassa, mikä suututti Osama bin Ladenia. Hän suunnitteli ja yritti kaataa hallitsevan kuninkaallisen perheen. Hänet karkotettiin ja myöhemmin häneltä riistettiin kansalaisuus vuonna 1994. Samoihin aikoihin bin Ladenin uskottiin järjestävän iskuja Sudanissa. Kuitenkin, kun Yhdysvaltain hallituksen painostus Sudanin johtajuuteen kasvoi, bin Laden palasi jälleen Afganistaniin yhdistäen voimansa Talebanin kanssa.
Tuolloin bin Ladenin Amerikan vastainen kieli kasvoi yhä uhkaavammaksi. Vuonna 1996 bin Laden julisti sodan tai ”jihadin” Yhdysvaltoja vastaan ja vaati muslimeja kaikkialla maailmassa poistamaan ”harhaoppiset” Arabian niemimaalta. Toimittajat ovat haastatelleet Bin Ladenia, ja hän on julkaissut ajoittain videonauhoja, jotka varoittavat uusista hyökkäyksistä Amerikkaa ja sen liittolaisia vastaan. Vuonna 1999 hänet otettiin kymmenen eniten etsityn listalle. Tämä on Amerikan liittovaltion tutkintatoimiston laatima luettelo halutuimmista pakolaisista.
Osama bin Laden on uhannut kristittyjä, juutalaisia ja jopa muita muslimeja vastaan, joiden hän ei tunne täyttävän standardejaan tai jakavan radikalisoituneita islamilaisia uskomuksiaan. On näyttöä, joka yhdistää Osama bin Ladenin ja hänen Al Queda -verkostonsa sekä useat muut terroristijärjestöt moniin hyökkäyksiin, mukaan lukien 11. syyskuuta 2001 Yhdysvaltoihin kohdistuneet terrori -iskut, joissa tuhannet amerikkalaiset murhattiin raa’asti. Syyskuun 11. päivän iskujen viidentenä vuosipäivänä Osama bin Laden oli edelleen vapaana.