Kreikan mytologiassa Pandoralla on tärkeä paikka Prometheuksen tarinassa ja hänen vastustuksessaan Zeusta. Prometheus on Titan, yksi Titan Iapetuksen ja nymfi Clymenen pojista. Tarinaversiosta riippuen Prometheus on joko ihmiskunnan mentori tai myös sen luoja veljensä Epimetheuksen kanssa.
Joka tapauksessa ihmiskunta oli alussa kirjaimellisesti ”ihmiskunta”. Eli se koostui kokonaan miehistä. Ja Prometheus oli heidän mestarinsa, joka työskenteli heidän puolestaan Zeuksen ylivaltaa vastaan. Hänen ensimmäinen tekonsa ihmiskuntaa varten oli huijata Zeusta valitsemaan härän vähemmän arvokas osa – valinta, joka tehtiin kerran, mutta kesti ikuisesti. Kostoksi Zeus pidätti ihmiskunnalta tiedon tulentekosta.
Prometheus ei ollut tyytyväinen tähän päätökseen ja varasti tulen antaakseen ihmiselle – joko piilottamalla sen fenkolin varteen, kun hän toi sen taivaasta maahan, tai varastamalla sen Hephaestos -jumalan takomosta riippuen siitä, minkä version luet. Sitten Prometheus alkoi opettaa ihmiskuntaa tekemään kaikenlaisia asioita. Ja tässä vaiheessa Pandora astuu tarinaan, ja Hesiodos on esittänyt suurimmat yksityiskohdat teoksissa ja päivissä.
Zeus oli raivoissaan ja suunnitteli taitavan koston tuhotakseen ihmiskunnan. Hänellä oli Hephaestos -muoti Pandora, ensimmäinen nainen, savesta. Athena herätti hänet elämään, ja jumalat antoivat hänelle lahjoja tehdäkseen hänestä vastustamattoman houkuttelevan. Athena opettaa käsitöitä, Hermes puhuu ja valehtelee ja Aphrodite antaa hänelle armon. Ja hänet nimettiin Pandoraksi, joka tarkoittaa “kaiken antavaa”.
Zeus aseisti Pandoran suljetulla purkilla, joka sisälsi kaiken mahdollisen pahan ja sairauden, joka voisi kohdata ihmisiä. Zeus tiesi, että Prometheus oli liian älykäs voidakseen olla tekemisissä Pandoran kanssa, ja lähetti hänet Epimetheukseen. Ja huolimatta Prometheuksen varoituksesta, ettei hänen pitäisi koskaan ottaa vastaan mitään lahjaa Zeukselta, Epimetheus toivotti Pandoran tervetulleeksi. Ja sitten Pandora avasi purkin.
Kaatui sairauksia, vaikeuksia ja kurjuutta, eikä purkin sisällä ollut muuta kuin toivoa. Ja Hesiodoksen mukaan Pandoran tarinan moraali on, että Zeuksen tahdolta ei ole pakoa.