Kreikkalaisessa mytologiassa Perseus on yksi sankariryhmä, johon kuuluu myös
Theseus, Achilles, Jason, Odysseus, Hercules ja Bellerophon. Hänen tarinansa alkaa hänen isoisänsä äitinsä puolella, Argosin kuningas Acrisius. Oraakkeli kertoi kuninkaalle, että hänen tyttärensä Danaen poika tappaa hänet, ja hän vastasi lukitsemalla hänet torniin.
Mutta Acrisius ei laskenut Zeusta, joka päätti haluta houkutella Danaeta, ja laskeutui hänen päälleen kultaisena suihkuna. Yhteyden tuloksena syntyi Perseus. Acrisius ei kokenut voivansa tappaa tyttärensä suoraan, joten hän pani Danaen ja lapsen puiseen arkkuun ja heitti sen mereen. Kalastaja Seriphoksen saarella pelasti heidät, ja Seriphoksen kuningas Polydectes toivotti heidät tervetulleiksi hoviin, ja Perseus kasvoi siellä.
Polydectesin ystävällisyys muuttui haluksi Danaelle, joka ei ollut kiinnostunut naimisiin. Koska Perseus suojeli äitiään, Polydectes teeskenteli luopumista ja etsisi morsiamen muualta. Hän pyysi kaikkia alamaisiaan osallistumaan morsiamen lahjaan, ja Perseus, jolla ei ollut mitään aineellista arvoa, tarjosi kuninkaalle palvelujaan. Polydectes pyysi häneltä Gorgon Medusan päämiestä täysin tarkoituksenaan, että tehtävä olisi nuoren miehen tuho, sillä Medusan katse muutti ihmiset kiviksi.
Ja todellakin, Perseus olisi saattanut menehtyä taistellessaan Medusaa vastaan, ellei Athena olisi esirukoillen, joka piti Medusaa vihollisenaan. Athena varoitti sankaria Medusan katseen vaarasta ja antoi hänelle kilven, joka oli niin kiiltävä, että se voisi toimia peilinä. Hermes antoi hänelle sirpin ja nahkalaukun ja ohjasi hänet etsimään Gorgonien sisaria Graiaeja, jotka voisivat – jos haluaisivat – ohjata Perseuksen siitä, mistä hän voisi löytää Medusan, sekä näkymättömän korkin ja siivekäs sandaalit , joita molempia hän tarvitsisi, jos hän voisi voittaa Gorgonin.
Graiae asui lähellä Atlas -vuorta ja erottui yhdestä silmästä, jonka he jakivat keskenään. Perseus hiipi heidän luokseen ja sieppasi heidän silmänsä heidän kulkiessaan heidän keskuudessaan. Koska hän kieltäytyi palauttamasta sitä heille, kunnes he vastasivat hänen kysymyksiinsä ja koska he olivat avuttomia ilman heidän silmiään, hän sai mitä halusi.
Näiden avustajien kanssa Perseus pystyi lähestymään Medusaa näkymättömästi, tappamaan hänet katsomatta häneen, leikkaamaan hänen päänsä ja asettamaan sen pussiin. Siivekäs hevonen Pegasus syntyi Medusan päättömästä ruumiista.
Lentäessään kotiin siivekkäillä sandaaleillaan Perseus huomasi prinsessa Andromedan, joka oli ketjutettu kallioon meressä, meren hirviön rehuksi. Sankari muutti merihirviön kiveksi vilkaisten Medusan pään ja pelasti prinsessan. Palautettuaan hänet vanhemmilleen, kuningas Kefeusille ja kuningatar Cassiopeialle, hän pyysi Andromedan kättä avioliittoon ja saatuaan suostumuksen he palasivat yhdessä Serifosiin.
Saapuessaan Serifosiin Perseus huomasi, että Danae oli turvautunut kalastajan luo, joka oli ensin pelastanut heidät paetakseen Polydectesin ei -toivottuja alkusoittoja. Medusan pää oli kätevä kivettyä Polydectes, ja kalastaja Dictys tehtiin kuninkaaksi, kun taas Danae, Perseus ja Andromeda lähtivät Argosiin, kun Perseus palautti kilven Athenalle ja antoi hänelle Medusan pään. Acrisius lähti Larissan luokseen välttääkseen pojanpoikansa ja hänen kohtalonsa, mutta Perseus sai Larissan kutsun osallistua kuninkaan isän hautajaisiin. Osallistuessaan hautajaispeleihin Perseus heitti kiekon, joka meni harhaan ja iski vanhan miehen Acrisius -telineelle ja tappoi hänet. Tarinan lopussa on useita muunnelmia tekijästä riippuen.