Peter Pan on päähenkilö samannimisessä tarinassa, jonka JM Barrie kirjoitti noin vuonna 1904. Barrie kirjoitti sen ensin näytelmänä, sitten romaani sen vuonna 1911 kutsuen sitä Peter Paniksi ja Wendyksi.
Näissä tarinoissa Peter Pan on nuori lapsi, joka kieltäytyy kasvamasta. Hän on samanhenkisten poikien ryhmän, Lost Boys, johtaja, ja he kaikki asuvat paikassa nimeltä Neverland. Heitä pitää seurassa kaunis pieni keiju nimeltä Tinkerbell, intialaisten urhojen heimo, jonka prinsessa on nimeltään Tiger Lily, ja muutama merenneito. Pojat osallistuvat myös taisteluihin merirosvojen kanssa, joiden johtaja on kapteeni Hook.
Monet lukijat uskovat, että Peter Pan -hahmon perusta on todennäköisesti Davies -poikien ryhmittymä, jonka kanssa JM Barrie oli solminut erityisen ystävyyden. Itse asiassa nimi Pietari on yhden pojan nimi. Toisaalta Panin uskotaan olevan otettu Pan -jumalalta, metsien jumaluudelta.
Meille yleisimmin tuttu tarina alkaa yleiskatsauksella Darlingin perheestä ja Peter Panin menettämästä varjonsa. Wendy, vanhin Darling -lapsi, ompelee varjonsa hänelle, ja mielikuvituksessa hänet kutsutaan Neverlandiin Lost Boysin äidiksi. Wendyn kaksi veljeä, John ja Michael, otetaan myös mukaan. Ripotuksen jälkeen Tinkerbellin pixie -pölyä lapset lentävät ja matkustavat tähtiin. Heidän aikansa Neverlandissa on tuskin alkanut, ennen kuin pian käy ilmi, että Tinkerbell, Tiger Lily ja merenneidot ovat kateellisia Wendyn uudelle asemalle talon ensimmäisenä naisena.
Useiden seikkailujen jälkeen Wendy tajuaa vihdoin, että koti on hänen paikkansa. Hän vakuuttaa veljensä, joista toinen on jo alkanut unohtaa äitinsä, että heidän on aika lähteä kotiin Kensingtoniin, Englantiin. Peter Pan ja hänen kadonneet poikansa seuraavat heitä, ja ennen kuin yö on ohi, kadonneet pojat ovat kaikki päättäneet jäädä Wendyn perheen luo. Toisaalta Peter palaa Neverlandiin ja lupaa Wendylle, että hän tulee hänen luokseen kerran vuodessa, jotta hän voi tehdä kevätsiivouksen.
Peter Pan on kuitenkin hieman itsekeskeinen lapsi, ja hän unohtaa nopeasti lupauksensa Wendylle. Kun hän palaa, hän on jättänyt lapsuuden aikuisikään ja on itse äiti. Sitten Wendy tarjoaa oman tyttärensä Janen kahdeksi viikoksi kerran vuodessa hänen tilalleen.