Yhdysvaltain presidentti (POTUS) on Yhdysvaltain valtion ja hallituksen pää, sen lisäksi että hän johtaa Yhdysvaltain hallituksen toimeenpanovaltaa. Yhdessä oikeuslaitoksen ja lainsäädäntöelinten kanssa presidentti tekee päätökset Yhdysvaltojen johtamisesta. Salainen palvelu käytti alun perin lyhennettä “POTUS” viitaten presidenttiin, ja puolustusministeriö otti termin käyttöön yhdessä muiden valtion virastojen kanssa 1990 -luvulla. Useimmat Amerikan kansalaiset eivät käytä termiä, vaikka monet tietävät, mitä se tarkoittaa.
POTUS -järjestelmän tehtävät ja toimivaltuudet on määritelty Yhdysvaltain perustuslain toisessa artiklassa, jossa esitetään yksityiskohtaisesti, kuinka presidentti valitaan, mitä hän voi tehdä toimessaan, ja tehtävät, jotka hänen odotetaan täyttävän valitessaan. Viran pitämisen edellytyksiin kuuluu ehto, jonka mukaan presidentin on oltava luontaisesti syntynyt Yhdysvaltain kansalainen, joka on vähintään 35 -vuotias, vaikka jotkut lainsäätäjät ovat yrittäneet muuttaa näitä vaatimuksia, jotta myös kansalaistetut kansalaiset voivat asettua virkaan. Kausi kestää neljä vuotta, ja presidentti voi olla virassa vain kaksi kautta. Presidentti voidaan erottaa tehtävistään syytteeseen kutsumisella, jos hän syyllistyy petokseen, lahjontaan tai muuhun vakavaan rikokseen.
Toimiessaan presidentti saa palkkaa sekä oikeuden päästä Valkoiseen taloon muiden hallituksen hallussa olevien tilojen ja laitteiden, kuten hänen käyttöönsä varattujen erikoislentokoneiden, lisäksi. Presidentin turvallisuudesta huolehtii salainen palvelu, joka turvaa myös presidentin perheenjäsenet ja presidentin käyttämät laitteet. Tehtävänsä päätyttyä entinen presidentti saa eläkkeen, ja salainen palvelu vartioi häntä seuraavat 10 vuotta: viimeinen presidentti, joka sai elinikäisen salaisen palvelun suojelun, oli William Jefferson Clinton, joka jätti tehtävän vuonna 2000.
POTUS on ainoa kansallisesti valittu henkilö Amerikassa, ja sen valitsee teknisesti vaalilautakunta, eivät yksittäiset kansalaiset. Jokaisessa osavaltiossa kansalaiset menevät äänestämään äänestämään valitsemaansa ehdokasta, ja valtion vaalilautakunta kokoontuu vahvistamaan nämä äänet. Perinteisesti äänestäjät suostuvat äänestämään osavaltionsa voittanutta ehdokasta, vaikkakin äänestäjien on historiallisesti tiedetty antavan tyhjiä protestiäänestyksiä. Kongressi vahvistaa nämä äänet juuri ennen uuden presidentin virkaan astumista.