Monet pitävät Richard Feynmania (1918 – 1988) 20 -luvun parhaana fysiikanopettajana. Hänet tunnetaan parhaiten helposti saatavilla olevista The Feynmanin luennoista fysiikasta, työstä atomipommin parissa ja valtavasta panoksesta kvanttelektrodynamiikan alalla. Feynman oli myös ensimmäinen, joka käsitteli nanoteknologiaa ja kvanttitietokonetta, sekä seikkailija ja matkustaja, joka rakasti rumpujen soittamista.
Feynman suoritti kandidaatin tutkinnon Massachusettsin teknillisessä instituutissa vuonna 1939, minkä jälkeen hän väitteli tohtoriksi Princetonin yliopistossa vuonna 1942, missä hän opiskeli kuuluisan John Archibald Wheelerin johdolla. Sitten Feynman lähti työskentelemään Manhattan -projektissa atomipommin parissa, missä hänestä tuli laboratorionpäällikön J. Robert Oppenheimerin ystävä. Sodan jälkeen hän opetti professorina lyhyen ajan Cornellin yliopistossa, minkä jälkeen hän siirtyi Kalifornian teknilliseen instituuttiin (Caltech), jossa hän asui monta vuotta. Feynman jakoi fysiikan Nobel -palkinnon vuonna 1965 kahden muun tutkijan kanssa. Hän ansaitsi palkinnon työstään kvanttelektrodynamiikan parissa.
Toisen maailmansodan jälkeen Feynmanille tarjottiin paikkaa Princetonin Advanced Study Institute -instituutissa, joka on mahdollisesti 20 -luvun tunnetuin tutkimuslaitos. Hän kieltäytyi rakkaudestaan opettamiseen. Feynmanin selkeät, maanläheiset selitykset monimutkaisista käsitteistä ansaitsivat hänelle lempinimen ”Suuri selittäjä”. Hänen luentoja fysiikasta luettiin kaukana hänen oppilaidensa ja jopa koko fysiikan opiskelijoiden piireistä. Hänellä oli eksentrisiä ominaisuuksia ja hän oli hauska rakastava vapaa henki. Hänen seikkailuistaan julkaistuja kirjoja ovat muun muassa Varmasti vitsailet, herra Feynman! ja Tuva tai rintakuva!
Feynman tunnetaan Feynman -kaavioistaan, yksinkertaisista kuvallisista kuvauksista hiukkasten vuorovaikutuksista. Huolimatta näiden kaavioiden yksinkertaisuudesta, ne liittyvät teoreettiseen materiaaliin, johon on liitetty joitakin fysiikan tarkimpia ennusteita. Feynman oli ainoa niistä, joiden kanssa hän jakoi Nobel -palkinnon ja yritti esittää hiukkasfysiikan monimutkaisuuden yksinkertaisessa muodossa. Feynman tutki suprajohtavuutta, superfluiditeettia ja heikkoa hajoamista. Nykypäivän fyysikot ovat laajentaneet suurinta osaa hänen työstään ja viittaavat edelleen erittäin laajalti. Hän kuoli syöpään vuonna 1988 Los Angelesissa. Hänen viimeiset sanansa olivat: ”En haluaisi kuolla kahdesti. Se on niin tylsää.”