Rita Hayworth (1918-1987) oli tunnettu Hollywoodin seksisymboli, tanssija ja näyttelijä, joka näytteli kuuluisimmin elokuvassa Gilda (1946). Häntä verrataan usein hänen vaaleaan vastineeseensa Marilyn Monroeen ja hän valloitti amerikkalaisten mielikuvituksen monipuolisen elokuvauransa aikana. Näytöllä ollessaan Rita Hayworth heijasti luottavaisen, turvallisen naisen, joka esitti 1940 -luvun näytön jumalattaren ihanteen. Valitettavasti Rita Hayworth kamppaili henkilökohtaisen elämänsä vaikeuksien kanssa ja huipentui myöhään diagnosoituun Alzheimerin tautiin, joka vei hänen henkensä vuonna 1987.
Rita Hayworth syntyi Margarita Carmen Cansinona espanjalaisten tanssijoiden useiden sukupolvien perheeseen. Hänen isänsä Eduardo opetti häntä varhaisesta iästä lähtien, ja hän esiintyi lavalla tanssijana jo kahdeksanvuotiaana. Rita Hayworthin sanottiin näyttävän erittäin kypsältä, ja Fox Pictures valitsi sen vuonna 1935 Dante’s Infernoon. Hän esiintyi lukuisissa elokuvissa tanssijana ja karisti latinalaista ulkonäköään plastiikkakirurgialla ja elektrolyysillä, koska hän koki sen parantavan hänen menestystään Hollywoodissa.
Rita Hayworth esiintyi Fred Astairen rinnalla elokuvassa Et koskaan rikastu vuonna 1941, ja seurasi viisi vuotta myöhemmin Gildan, hänen menestyneimmän elokuvansa kanssa. Monet pitävät Gildaa Hayworthin uran huippuna, ja sen jälkeen hänen roolinsa pienenivät koko ja laatu tasaisesti vuoteen 1960 asti, jolloin Alzheimerin taudin varhainen puhkeaminen sai hänet luopumaan näyttöuransa.
Rita Hayworth oli melko silmiinpistävä, ja hän esiintyi usein elokuvissa, joissa korostettiin hänen fyysistä omaisuuttaan. Monet kriitikot kokevat, että tämä oli parasta, puhuen ankarasti hänen näyttelijäkyvystään ja persoonallisuudestaan. Itse asiassa suurin osa Hayworthin rooleista oli matalia, yksinkertaisia hahmoja, jotka tanssivat hyvin ja näyttivät kauniilta. Jotkut kriitikot ovat väittäneet, että Rita Hayworthin uran lyhyt huippu johtui hänen voimattomuudestaan näyttelijänä ja ihmisenä.
Rita Hayworth kamppaili useiden epäonnistuneiden avioliittojen kanssa, alkaen Edward Judsonista vuonna 1937. Vuoteen 1943 saakka, kun he erosivat, hän mainosti häntä aggressiivisesti useissa elokuvissa, laskeutumalla hänen monia tunnettuja roolejaan, mukaan lukien Judy vain enkeleillä on siivet (1939) ). Hayworth seurasi tätä avioliittoa yhden kanssa Orson Wellesin kanssa vuosina 1943–1948. Tästä avioliitosta syntyi yksi lapsi, Rebbecca Welles. Hayworth avioitui pian sen jälkeen uudelleen prinssi Ali Khanin kanssa, jonka kanssa hän sai toisen tyttärensä Yasmin Khanin. Myöhemmin Yasmin hoiti Ritaa 1980 -luvulla, jolloin Alzheimerin taudin vuoksi hänen toimintakykynsä ei onnistunut.
Avioeronsa playboy Prinssistä vuonna 1953 jälkeen Rita Hayworth meni naimisiin Dick Haymesin kanssa, vaikka avioliitto kesti vain kaksi vuotta. Vuonna 1958 hän meni naimisiin James Hillin kanssa, josta hän erosi vuonna 1961. Tämä avioero johtui luultavasti Hayworthin kasvavasta mielenterveyshäiriöstä Alzheimerin taudin seurauksena. Hänen avioliittojensa sarja osoittaa monille syvää itseluottamuksen ja luottamuksen puutetta, mikä on suuri tragedia, kun sitä verrataan hänen tähtinäytösohjelmaansa.
Rita Hayworthin viimeinen elokuva oli vuonna 1972 kuvattu Jumalan viha, jossa hän esiintyi Senora De La Platan roolissa. Hänen tyttärensä Yasmin pitää edelleen vuosittaisia varainkeruukampanjoita Alzheimerin taudista äitinsä muistoksi ja kerää miljoonia dollareita vuodessa koulutukseen, hoitoon ja tutkimukseen. Rita Hayworth erottuu hahmona Hollywoodin historiassa hieman traagisesta elämästään ja uransa varhaisesta hajoamisesta. Hänen kuvansa kuuluisana pinupina yhdistettynä hänen hyytäviin ruudun rooleihinsa ja aistilliseen tanssiinsa, ehkä historioitsijat ja fanit muistavat hänet parhaiten.