Joka vuosi saapuvissa loputtomissa “parhaan näyttelijän” ja “parhaan elokuvan tähti” -luetteloissa Robert DeNiro on aina kolmen parhaan joukossa. Häntä pidetään yhtenä sukupolvensa suurimmista näyttelijöistä. Hänen palkkionsa elokuvaa kohti saavutti 20 miljoonan Yhdysvaltain dollarin (USD) rajan vuonna 2002 Analyze Thatin avulla. Menetelmätekniikoistaan tunnettu Robert DeNiro on kiistatta vaikuttavin elokuvissa työskentelevä näyttelijä.
Robert DeNiro syntyi New Yorkissa vuonna 1943 kahdelle taiteilijalle. 17 -vuotiaana hän kertoi ystävilleen, että hänestä tulee elokuvanäyttelijä. DeNiro keskeytti koulunsa viimeisenä vuotena ja liittyi Stella Adlerin näyttelijäkouluun, jossa hän opiskeli The Method -menetelmää. Yksi hänen ensimmäisistä elokuvistaan oli Mean Streets. Martin Scorsesen ohjaaman ja myös Harvey Keitelin tähdittämän elokuvan oli tarkoitus aloittaa elinikäinen näyttelijä/ohjaaja -kumppanuus.
DeNiron lapsuuden epäjumalia olivat Marlon Brando, Montgomery Clift ja Robert Mitchum. Hän piti parempana näiden miesten tummempaa, monimutkaisempaa työtä kuin vanhemmat Hollywood -tähdet. Hänen hahmonsa ovat usein väkivaltaisia tai vieraantuneita yhteiskunnasta, joskus tunnettuja anti-sankareina.
DeNiro sai ensimmäisen Oscar -palkinnon roolistaan Kummisetä II. Marlon Brando näytteli samaa hahmoa ensimmäisessä Kummisetä -elokuvassa. DeNiro ja Brando ovat ainoat näyttelijät, jotka ovat voittaneet Oscar -palkinnon saman hahmon esittämisestä.
Robert DeNiro sai Oscar -ehdokkuudet taksinkuljettaja, Cape Fear ja The Dear Hunter. Vuonna 1980 hän voitti parhaan miespääosan palkinnon Raging Bullista. DeNiro painoi suorituskykynsä nyrkkeilyraskaana Jake Lamottana yli 60 kiloa ja omisti tuolloin eniten elokuvan painon ennätyksen. Hänen kuvansa LaMottasta sijoittui Premiere -lehden sadan suurimman esityksen kaikkien aikojen sijalle 27 vuonna 10.
DeNiro suojelee tunnetusti yksityiselämäänsä ja antaa harvoin haastatteluja. 1990 -luvun Esquire -lehden haastattelussa haastattelijalle annettiin luettelo kohteista, joita ei pitänyt mainita. Näitä olivat uskonto, perhe, politiikka ja hänen kiinnostuksensa hienoihin viineihin. Brittiläisessä televisiohaastattelussa DeNiro melkein löi haastattelijan, joka ylitti nämä rajat. DeNiro sanoi tehneensä päätöksen hyvin varhaisessa vaiheessa nähdessään hänet Robert DeNirona näyttelijänä, ei persoonallisuutena.
Viime vuosina nimi Robert DeNiro on yhdistetty myös komediaan. Hän on osoittanut olevansa erittäin taitava lipputulokomedia, kuten Analyze This ja Meet the Parents. Nimi Robert DeNiro on ehkä aina synonyymi tummille, väkivaltaisille ja psykoottisille hahmoille, mutta hänet myös kiistatta tunnustetaan yhdeksi kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmista näyttelijöistä.