Reuben tai Rube Goldberg oli kuuluisa sarjakuvapiirtäjä, joka tunnetaan erityisesti poliittisista sarjakuvistaan, ja Rube Goldbergin kone, joka on sarjakuvapiirros poikkeuksellisen monimutkaisista koneista, jotka tekivät hyvin yksinkertaisia asioita. Hänet tunnettiin myös sarjakuvasarjoistaan, kuten Boob McNutt, Mike ja Ike, ja 1930 -luvun elokuvasta Keitto pähkinöihin, joka aloitti Kolmen Stoogesin uran.
Syntynyt vuonna 1883 San Franciscossa, Rube Goldberg osallistui Lowell High Schooliin, jonka ero on vanhin julkinen koulu Mississippin länsipuolella. Hän valmistui yliopistosta Kalifornian yliopistosta Berkeleystä vuonna 1904 ja suoritti insinööritutkinnon. Käytännöllisempi tutkinto, jonka isä vaati pääaineenaan. Hän työskenteli vain San Franciscon kaupungissa rakennusinsinöörinä lyhyen aikaa. Todennäköisesti suurin tapa, jolla hänen insinöörikoulutuksensa osoitti, oli Goldbergin koneiden myöhempi luominen.
Rube Goldberg hoiti sarjakuvien intohimon lisäksi myös menestystä vaativia lahjakkuuksia. Vaikka hän työskenteli ensin urheilupiirroksentekijänä San Francisco Chronicle -lehdessä, San Francisco Bulletin keräsi hänet 1900 -luvun puolivälissä työskentelemään poliittisena ja yleisenä sarjakuvapiirtäjänä. Vuonna 1907 Goldberg muutti New Yorkiin ja toimi freelancerina useissa sanomalehdissä. Hänen työnsä sai hitaasti tunnustusta, ja vuoteen 1915 mennessä hän oli ansainnut kansallisen tunnustuksen.
Vuonna 1916 hän meni naimisiin Irma Seemanin kanssa, ja parilla oli kaksi poikaa, jotka vuosien varrella lisäsivät omaa panostaan taide- ja viihdeteollisuuteen. Goldberg vaati poikia vaihtamaan sukunimensä, kun hänen poliittiset kommenttinsa toisen maailmansodan aikana alkoivat innostaa ilkeitä vihapostia. Molemmat pojat vaihtoivat sukunimensä Georgeksi. Thomas George tuli tunnetuksi taidemaalarina, ja George W. George kirjoitti ja tuotti elokuvia.
Kuten mainittiin, hänen sarjakuvahahmonsa professori Lucifer Gorgonzola Buttsin suunnittelemat Goldberg -koneet olivat hänen mieleenpainuvimpia piirustuksia. Näiden koneiden päätavoitteena voi olla yksinkertaisia tehtäviä, kuten ikkunan avaaminen tai postin hakeminen. Ne olivat kommentti minkä tahansa järjestelmän, erityisesti byrokraattisen, vaarasta, joka saavutti yksinkertaisia asioita vaikeimmalla mahdollisella tavalla. Kuulet edelleen nykyaikaisia viittauksia Rube Goldbergin koneeseen, kun ihmiset katsovat tapaa, jolla byrokratia tekee yksinkertaisesta tehtävästä liian monimutkaisen.
Goldbergin käsitys siitä, kuinka amerikkalainen kiehtovuus tekniikasta pyrkii tuottamaan laiskempia ihmisiä, toistuu vakavammin nykypäivän lihavuuden ongelmissa. Meillä on erilaisia koneita, jotka tekevät meille yksinkertaista työtä – kuten vaihtavat televisiokanavia – mikä tekee meistä vähemmän aktiivisen kansakunnan.
1940 -luvun lopulla Goldberg perusti National Cartoonist Society -yhdistyksen, ja hän sai myös lukuisia palkintoja uransa aikana. Näitä ovat mm. Pulitzer -palkinto vuonna 1948 oivaltavasta piirustuksesta, joka kuvaa toisen maailmansodan lopussa alkaneen nousta ydinaseiden leviämisen syviä huolenaiheita. Hänen töitään on esitelty lukuisissa museoissa, ja yksi hänen Goldberg -koneistaan muistettiin yhdysvaltalaisessa postimerkissä. Hänen uransa päättyi hänen kuolemaansa vuonna 1970, mutta hänen perintönsä jatkuu monissa Rube Goldbergin konekilpailuissa, joissa opiskelijat, lukio tai korkeakoulu, yrittävät suunnitella monimutkaisia koneita, jotka eivät käytännössä tee mitään.