Ohiossa 4. lokakuuta 1822 syntynyt Rutherford Hayes oli Yhdysvaltain 19. presidentti. Hän palveli yhden kauden vasta kiihkeän kilpailun jälkeen, jossa hän ei voittanut kansanäänestyksessä. Hänet tunnetaan vaatimasta kansalaisoikeuksien uudistamista eteläisen jälleenrakennuksen loppupäässä. Häntä on myös pidetty yhtenä ensimmäisistä merkittävästi koulutetuista presidenteistä, jolla on maku kirjallisuudesta. Hänen vaimonsa Lucy Webb Hayes oli ensimmäinen ensimmäinen nainen, jolla oli korkeakoulututkinto.
Opiskelijana Rutherford Hayes voitti poikkeuksellisen kunnian. Hän valmistui ensin vanhemmasta luokastaan Kenyon Collegessa Ohiossa ja valmistui Harvard Law Schoolista vajaassa kahdessa vuodessa. Rutherford Hayes ryhtyi politiikkaan vasta 13 vuotta sen jälkeen, kun hän aloitti lakimiehenä vuonna 1849. Hänen ensimmäinen valittu asemansa oli kaupungin asianajajana Cincinnatissa Ohiossa, ja hän palveli vain yhden vuoden.
Uskollisena koulutuksen juurilleen, kun Rutherford Hayes muutti Cincinnatiin, hän liittyi Cincinnati Literary Clubiin. Sisällissodan alkaessa klubi loi jäsenistään sotilasyksikön ja Hayes aloitti asepalveluksen majurina. Hänen sotapalvelunsa oli ansioitunutta, ja hänen arvonsa nousi nopeasti toistuvien rohkeutensa ansiosta. Palvellessaan edelleen unionin armeijassa hänet valittiin ensin senaattiin, johon hän kieltäytyi kampanjoimasta. Hän palveli Yhdysvaltain senaatissa kaksi vuotta 1865-1867 ja erosi sitten tehtävästään tullakseen Ohion kuvernööriksi neljäksi vuodeksi.
Hayesin poliittisella uralla oli ylä- ja alamäkiä. Neljän vuoden työnsä jälkeen kuvernöörinä Hayes ajatteli palata senaattiin, mutta häntä ei valittu. Hän kuitenkin toimi kuvernöörinä uudelleen vuosina 1876-77. Republikaanien presidenttiehdokkaana vuoden 1876 vaaleissa Hayesia ei pidetty johtavana ehdokkaana. Siitä huolimatta republikaanit yrittivät karistaa kuvan korruptiosta, joka oli leimannut Grant Administrationin, ja Hayes tunnettiin poikkeuksellisen rehellisenä.
Hayesin valinta oli edelleen epämiellyttävä, ja poliittisen kirjon molemmin puolin syytettiin äänestäjien peukalointia ja painostusta. Hayes hävisi kansanäänestyksessä 250,000 XNUMX äänellä demokraattien edelläkävijälle Samuel J. Tildenille. Koska kumpikaan ehdokkaista ei kerännyt tarpeeksi äänestäjien ääniä selkeään voittoon, Yhdysvaltain edustajainhuone ja senaatti muodostivat komission määrittämään vaalien voittajan. Rutherford Hayesin keskeinen päätös presidentiksi perustui joukkoon sitoumuksia vetää joukkoja etelästä ja lopettaa virallisesti jälleenrakennus. Silti monet väittivät, että Hayesin voitto saavutettiin ensisijaisesti petoksella.
Hayesin suurin poliittinen päätös virassa oli jälleenrakennuksen lopettaminen. Yksi hänen epäsuosituimmista päätöksistään oli liittovaltion joukkojen värvääminen katkaisemaan mellakoita, jotka aiheuttivat Baltimoren ja Ohion rautateiden työntekijöiden kannattajat, jotka aloittivat yrityksen laajuisen lakon. 70 ihmistä kuoli joukkojen saapuessa, ja Hayesin päätös tuoda joukkoja ei otettu hyvin vastaan työntekijöiden tai edes rautatien ylläpitäjien keskuudessa.
Hänen koulutettu vaimonsa ehkä vaikutti yhteen mielenkiintoiseen päätökseen, jonka Hayes teki presidenttikautensa aikana. Vuonna 1879 hän allekirjoitti lain, joka salli naisten harjoittaa lakia oikeudessa tai esittää syyt oikeudessa. Tämä oli ehdottomasti askel eteenpäin naisten oikeuksien edistämisessä, vaikka useimmat ihmiset eivät tunne lakiesitystä, koska Hayesin paljon havaittavampi jälleenrakennus lopettaa.
Hayes ei ollut kiinnostunut tulemaan uudelleen valituksi, vaan palasi työhön, johon hän oli ehkä parhaiten suunniteltu. Hän auttoi edistämään ja aloittamaan Ohion yliopiston kuvernöörinä, ja hän toimi yliopiston johtokunnassa presidenttikautensa jälkeen. Hän oli varmasti tyytyväinen hallituksen jäsenyyteen ja palveli 13 vuotta kuolemaansa asti tammikuussa 1893. Hänen vaimonsa edelsi hänen kuolemaansa vuonna 1881, samoin kuin kolme hänen lastaan (hänellä oli yhteensä kahdeksan), jotka kuolivat varhain. lapsuus.