Salvador Dali oli 20-luvun espanjalainen taiteilija, joka tunnettiin parhaiten surrealistisista maalauksistaan. Hän työskenteli myös elokuvan, kuvanveiston, valokuvauksen, muodin ja teatterin parissa ja kirjoitti romaanin Hidden Faces. Hänet tunnettiin omituisesta persoonallisuudestaan ja tyylistään, kuten loistokkaasta tavaramerkkistään, sekä uraauurtavasta taiteestaan.
Dali syntyi Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènechiksi 11. toukokuuta 1904 Kataloniassa Espanjassa. Kun hän oli viisivuotias, hänen vanhempansa kertoivat hänelle, että hän oli hänen veljensä reinkarnaatio, joka oli kuollut yhdeksän kuukautta ennen hänen syntymäänsä. Dali tulisi jakamaan tämän uskomuksen. Hänellä oli myös nuorempi sisko, Ana María. Kun hän oli 16-vuotias, hänen äitinsä kuoli rintasyöpään ja hänen isänsä meni uudelleen naimisiin kälynsä kanssa.
Salvador Dali aloitti taidekoulun lapsena, ja hänen isänsä järjesti näyttelyn pojan puuhiililuonnoksista heidän perheen kotiinsa vuonna 1917. Ensimmäisen julkisen näyttelynsä hänellä oli kaksi vuotta myöhemmin. Vuonna 1922 Dali muutti Madridiin opiskelemaan Academia de San Fernando School of Fine Artsissa.
Academiassa Dali ystävystyi elokuvantekijä Luis Buñuelin ja runoilija Federico García Lorcan kanssa, joiden kanssa hän teki myöhemmin yhteistyötä. Hän osoitti huomattavaa lahjakkuutta varhaisissa maalauksissaan ja kokeili kubistisia ja dadaistisia tyylejä. Taiteilija erotettiin vuonna 1926, kun hän väitti, ettei yksikään hänen koulunsa tiedekunnasta ollut kelvollinen tutkimaan häntä. Samana vuonna hän matkusti Pariisiin ensimmäistä kertaa ja tapasi idolinsa Pablo Picasson.
Vuonna 1929 Dali ja Buñuel tekivät yhteistyötä surrealistisessa elokuvassa Un Chien Andalou (Andalusion Dog), ja Dali alkoi kehittää ainutlaatuista surrealistista tyyliä maalauksissaan. Ehkä hänen tunnetuin maalauksensa, Muistin pysyvyys, valmistui vuonna 1931. Hän tapasi myös muusansa, Galan, vuonna 1929, ja pian sen jälkeen muutti hänen luokseen. Kaksikko meni naimisiin vuonna 1934 ja myöhemmin, katolisessa seremoniassa, vuonna 1958.
Taiteilijoiden maine levisi seuraavina vuosina Euroopan ulkopuolelle, kun näyttely järjestettiin New Yorkissa vuonna 1934 ja Lontoon näyttely vuonna 1936. Dalin politiikka, kuten hänen tukensa Francisco Francolle Espanjan sisällissodan jälkeen, johti hänen erottamiseen Surrealistit, joita johtaa André Breton. Brittirunoilija ja surrealistisen liikkeen mestari Edward Jamesista tuli hänen pääsuojelijansa 1930-luvun lopulla.
Dali ja Gala asuivat Yhdysvalloissa toisen maailmansodan aikana 1940-1949, minkä jälkeen he muuttivat taiteilijan syntymäpaikkaan Kataloniaan. Hän alkoi kokeilla uusia ja monipuolisia taiteen muotoja ja menetelmiä, ja hänen työhönsä alkoi yhä enemmän sisältyä optisia illuusioita. Vuonna 1945 hän teki yhteistyötä Alfred Hitchcockin kanssa unelmasarjassa Spellboundissa ja Walt Disneyn kanssa lyhytanimaatioelokuvassa, joka julkaistiin postuumisti vuonna 2003 nimellä Destino.
Taiteilija kärsi tuhoisasta hermoston rappeutumisesta vuonna 1980, kun Gala, 11 vuotta vanhempi, antoi hänelle säännöllisesti lääkkeitä, joita ei määrätty hänelle. Kun Dali kuoli vuonna 1982, hän ilmeisesti menetti elämänhalunsa ja mahdollisesti yritti itsemurhaa muutaman kerran. Hän kuivatti itsensä tarkoituksella, ja vuonna 1984 hänen makuuhuoneensa syttyi tuleen tuntemattomasta syystä. Hän vietti viimeiset vuodet suhteellisen mukavasti kotikaupunkinsa Dalí-teatterissa ja -museossa ja kuoli 23. tammikuuta 1989 sydämen vajaatoimintaan. Hänet on haudattu museon kryptaan, vain kolmen korttelin päässä lapsuudenkodistaan.