Kuka on Seban kuningatar?

Sheban kuningatar on raamatullinen hahmo, jonka väitetään eläneen kymmenen vuosisataa ennen Kristuksen syntymää. Hänet tunnetaan pyhiinvaelluksesta, jonka hän teki elämänsä aikana. Saatuaan tietää kuningas Salomon uskomattomasta viisaudesta kuningatar matkusti Israeliin tapaamaan häntä. Hän toi ylellisiä lahjoja jalometalleja ja kiviä, mausteita ja kauniita puukappaleita.

Raamatun ensimmäisen Kuninkaiden kirjan mukaan Seban kuningatar lahjoitti Salomolle yhteensä 4.5 tonnia (4082.4 kg) kultaa. Hän kysyi Salomolta monia kysymyksiä ja oli hämmästynyt hänen vastauksistaan. Päätettyään haastattelun Salomon kanssa hän antoi hänelle seuraavan siunauksen:
“Kiitetty olkoon Herra, sinun Jumalasi, joka on ihastunut sinuun ja asettanut sinut Israelin valtaistuimelle. Herran iankaikkisen rakkauden vuoksi Israelia kohtaan hän on tehnyt sinut kuninkaaksi säilyttääksesi oikeuden ja vanhurskauden. ” (1.Kuninkaiden kirja 10: 9, uusi kansainvälinen versio).

Vaikka sekä kuningas Salomo että Seban kuningatar olivat jo melko rikkaita, he antoivat paljon lahjoja toisilleen ennen kuningattaren lähtöä palaamaan kotimaahansa. Heidän tapaamisensa tarina on kirjoitettu myös Aikakirjan toisessa kirjassa. Raamatun teksteissä on joitakin vihjeitä siitä, että kuninkaan ja kuningattaren välillä on voinut olla rakkaussuhde. Käydään keskustelua Salomon laulun tietyistä linjoista, joka tunnetaan myös laulunlauluna. On kyseenalaistettu, onko laulun naisen ääni tarkoitettu Salomon vaimoksi vai itse Seban kuningattareksi.

Raamatussa esiintymisensä lisäksi Sheban kuningattaressa viitataan Koraanissa ja hän on tärkeä hahmo Etiopian perinteissä ja uskomusjärjestelmissä. Koska hän esiintyy monissa eri teksteissä ja tarinoissa, hänellä on myös monia muita nimiä. Etiopian perinteissä häntä kutsutaan Makedaksi. Kun häntä mainitaan islamilaisissa teksteissä, hänen nimensä on Belqees. Hänen elämänsä ja tekojensa erityiset kertomukset vaihtelevat myös eri perinteiden välillä.

Joissakin Seban kuningattaren nykyaikaisissa tutkimuksissa hänen suhteensa Salomoniin romanssi ja juonittelu katkeavat. Monet uskovat, että heidän suhteensa perustui kaupan kehittämiseen ja parantamiseen. Tätä vahvistaa kohta, joka tulee suoraan edellä mainitun kohdan yläpuolelle, jossa kuningatar ylistää Salomoa hallitsevista käytännöistään. Hän kertoo, että hänen viisautensa on johtanut onnellisiin ihmisiin ja onnellisiin virkamiehiin. Siksi näyttää täysin mahdolliselta, että pari itse asiassa keskusteli ammatillisista asioista.