Simón Bolívar, syntynyt Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios 24. heinäkuuta 1783, tuli rikkaasta venezuelalaisesta perheestä ja hänet tunnettiin nimellä “Vapauttaja”. Hän johti useita erilaisia itsenäisiä liikkeitä Etelä -Amerikassa. Yhdessä näitä liikkeitä kutsutaan Bolívarin sotaksi.
Simón Bolívar lähti Venezuelasta opiskelemaan Eurooppaan, missä hän avioitui espanjalaisen tyttären María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysan kanssa. Hänen vaimonsa kuoli ensimmäisen avioliittovuoden aikana, eikä hän koskaan avioitunut uudelleen. Bolívar alkoi kuvitella, millainen Etelä -Amerikka olisi, jos se olisi vapaa espanjalaisesta kolonialismista, kun hän oli nuori mies.
Palattuaan Venezuelaan vuonna 1807 Simón Bolívar havaitsi, että Espanja oli heikentynyt kaikista Napoleonin hyökkäyksistä. Vuodesta 1808 hän alkoi johtaa itsenäisyysliikkeitä eli vastarintaliikkeitä Latinalaisessa Amerikassa. Vuonna 1813 hänen joukkonsa menestyivät ensimmäisen kerran, kun he ottivat Caracasin haltuunsa ja julistivat, että Venezuela oli nyt vapaa Espanjan vallasta.
Simón Bolívar auttoi vapauttamaan Perun, Ecuadorin, Panaman, Kolumbian ja Bolivan, joka nimettiin hänen mukaansa. Hän alkoi kuitenkin julistaa itsensä jokaisen vapautetun maan presidentiksi. Vaikka hän sanoi olevansa presidentti, hän käyttäytyi usein diktaattorina.
Simón Bolívar halusi yhdistää koko Latinalaisen Amerikan yhdeksi Gran Colombia -maaksi, ja se joutui vastustamaan sisäisiä ryhmiä. Pettymättä Bolívar kirjoitti uudelle Gran Gran Kolumbian maalle perustuslain, joka teki hänestä elinikäisen johtajan, joka pystyi nimittämään valitsemansa seuraajan. Hänestä tuli nopeasti epäsuosittu ja erosi presidenttinä vastalauseena vuonna 1830.
Simón Bolívar aikoi palata Eurooppaan ja lähetti tavaransa hänen eteensä. Hän kuitenkin kuoli tuberkuloosiin valtamerimatkan aikana 17. joulukuuta 1830. Bolívarilla ei koskaan ollut lapsia eikä hänellä siksi ollut suoria jälkeläisiä.
Simón Bolívaria kunnioittavat patsaat ja muistomerkit näkyvät kaikkialla Amerikassa, ja Turkin Ankarassa on jopa katu, joka on nimetty hänen mukaansa. Lisäksi Simón Bolívarin mukaan on nimetty kaksi eri Etelä -Amerikan maata: Bolivia ja Venezuela. Bolivia tulee ilmeisesti “Bolívarista”, ja Venezuelan virallinen nimi on “Venezuelan Bolivarian tasavalta”.