Stephen Sondheim on yhdysvaltalainen säveltäjä ja sanoittaja. Hän syntyi New Yorkissa 22. Samana vuonna hänen vanhempansa erosivat ja hän muutti Pennsylvaniaan, missä tapasi Jimmy Hammersteinin, jonka isä oli sanoittaja ja näytelmäkirjailija Oscar Hammerstein II.
Hammersteinin ohjauksessa Sondheim hioi taitojaan rakentaa musikaaleja ja loi neljä musikaalia Hammersteinin kriteerien mukaisesti. Williams Collegen palkinto antoi hänelle mahdollisuuden opiskella sävellystä säveltäjä Milton Babbittin kanssa.
Televisioskriptien yhteismuokkaamisen jälkeen Sondheim palasi musiikkiteatteriin säveltäjänä ja sanoittajana lauantai-iltana, joka lavastettiin vasta vuonna 1997. Se oli sanoittaja West Side Storyssä (1957), Leonard Bernsteinin pisteet ja Gypsy (1959), Jule Stynen pisteillä, että hän sai suuren tauon. Hänellä oli toiveita tehdä musiikkia Gypsyn puolesta, mutta Ethel Merman, jolla oli johtava rooli, halusi säveltäjän, jolla oli enemmän kokemusta.
Kun hauska asia tapahtui foorumilla (1962), Sondheim sai mahdollisuuden kirjoittaa sanoituksia ja musiikkia musikaalille, ja se ylitti West Side Storyn Broadwaylla. Hänen seuraava retkensä ei kuitenkaan onnistunut; Jokainen voi vihellyttää, Angela Lansburyn debyytti musiikkiteatterissa, suljettiin yhdeksän esityksen jälkeen. Jälleen kerran sanoittajana, tällä kertaa Richard Rodgersin Do I Hear a Waltz? -Elokuvassa, Sondheim sävelsi ja kirjoitti sanoituksia useimmiten ikimuistoisille musikaaleille:
Yritys (1970)
Follies (1971)
Pieni yömusiikki (1973)
Tyynenmeren alkusoitot (1976)
Sweeney Todd (1979)
Merrily We Roll Along (1981)
Sunnuntai puistossa Georgen kanssa (1984)
Metsään (1987)
Assassins (1990)
Intohimo (1994)
Viisaat miehet (1999)
Bounce (2003)
Sammakot (2004)
Sondheim on myös sovittanut musikaalinsa muihin medioihin – esimerkiksi hän sovitti Companyn televisioon ja Sweeney Toddin elokuvaksi vuonna 2007. Hän tarjosi myös satunnaista musiikkia King Learille samana vuonna ja kirjoitti kappaleita Dick Tracy -elokuvaan. 1990.
Säveltäjä on voittanut lukuisia palkintoja, kuten Grammy -palkinnon Sweeney Toddin pisteistä, vuoden Grammy -kappaleen “Lähetä sisään klovnit”, Pulitzer -palkinnon draamassa sunnuntaina puistossa Georgen kanssa ja Oscar -palkinnon ” Ennemmin tai myöhemmin (I Always Get My Man) ”Dick Tracylta. Lisäksi hän on voittanut kuusi Tony -palkintoa ja saanut Kennedy Centerin elämäntyöpalkinnon vuonna 1993.