Steven Allan Spielberg syntyi 18. joulukuuta 1946 Cincinnatissa, Ohiossa. Hänen intohimonsa elokuviin alkoi jo varhaisessa iässä-yhdeksänvuotiaana Steven Spielberg oli jo luonut 8 mm: n toimintaelokuvia ja voitti 13-vuotiaana paikallisen kilpailun kotitekoisella 45 minuutin sodan dokumentilla. Kolme vuotta myöhemmin Spielberg ohjasi ensimmäisen elokuvansa Firelight. 400 Yhdysvaltain dollarin (USD) budjetilla kuvattu elokuva näytettiin paikallisessa elokuvateatterissa ja tuotti noin 100 dollaria voittoa. Firelightista tuli myöhemmin inspiraatio Spielburgin kolmannen lajin läheisiin kohtaamisiin.
Steven Spielberg osallistui Kalifornian osavaltion yliopistoon, kun hänelle tarjottiin Universal Studios -sopimus televisio -ohjelmien ohjaamisesta. Spielberg keskeytti ja otti virkan. Tämän jälkeen Spielberg tuotti jaksoja useille TV -ohjelmille, mukaan lukien Night Gallery, Marcus Welby MD ja Columbon lentäjä.
Yksi Spielbergin ensimmäisistä täyspitkistä elokuvista oli Sugarland Express, joka on tositarinaan perustuva trilleri, mutta vasta hänen seuraavassa elokuvassaan Spielbergistä tuli kotinimi. Vuonna 1975 Spielberg ohjasi kolminkertaisen Oscar-voittajan Jawsin. Tästä menestyksestä huolimatta Spielberg kieltäytyi tarjoamasta ohjausta Jaws 2: een ja lähti työskentelemään lemmikkiprojektinsa, Close Encounters of the Third Kind -projektin parissa, mikä lopulta ansaitsi hänelle kuusi Oscar -ehdokkuutta.
1980 -luku oli Spielbergin kulta -aikaa. Hän ohjasi kolme Indiana Jones -elokuvaa, ET the Extra-Terrestrial, Poltergeist, Empire of the Sun ja The Color Purple, jotka saivat 11 Oscar-ehdokkuutta. Hän myös kirjoitti ja tuotti The Goonies -elokuvan, joka on edelleen erittäin suosittu tänään.
90 -luvulla Spielberg otti askeleen. Ohjattuaan Jurassic Parkia vuonna 1993, Spielberg luopui tilapäisesti seikkailumaailmasta ja otti vastaan draamanimikkeitä. Kriitikot pitävät vuonna 1993 julkaistua Schindlerin luetteloa Spielbergin mestariteoksena ja ansaitsevat paikan ”Yksi kymmenestä suurimmasta elokuvasta” (American Film Institute). Kaksi muuta historiallista saagaa seurasi: Amistad ja Saving Private Ryan.
Uusi vuosituhat on ollut Spielbergin ensimmäisten aikojen aikakausi. Hän kokeili kätensä futuristisissa seikkailuissa, kuten Minority Report ja AI: Artificial Intelligence, ennen kuin keskittyi outoihin elokuviin, kuten The Terminal ja Catch Me If You Can. Hänen uusin mestariteoksensa on München, joka perustuu tositarinaan vuoden 1972 Münchenin verilöylystä.